Le vélo est un moyen fantastique de découvrir de nouveaux horizons. Sur les sentiers ou à travers les villes, la bicyclette nous emmène là où on ne peut pas y aller à pied. Mais, une des compétences essentielles pour tout cyclovoyageur est de savoir comment s’orienter à vélo. En effet, tous les pays ne possèdent pas d’itinéraires balisés. Et, dans certaines zones, il est tout de même difficile de se diriger à vélo. Pour préparer votre matériel, les cartes des voies vertes représentent une excellente solution pour se repérer. Côté nouvelles technologies, les GPS vélo vous permettent de pédaler sans trop réfléchir. Et bien sûr, Google Maps reste un grand classique pour reconnaitre votre route. CycloVagabond explore les meilleures techniques d’orientation pour vous guider tout au long de votre randonnée à deux roues.
Suivre un itinéraire balisé
Suivre un itinéraire balisé est l’un des moyens les plus simples et les plus sûrs de s’orienter à vélo. Ces pistes cyclables spécialement aménagées sont conçues pour vous guider sans souci dans votre voyage de cyclotourisme. Les panneaux de signalisation spécifiques aux cyclistes vous indiquent clairement la direction à suivre. Grâce aux flèches vertes, vous repérez votre sens de parcours sans trop d’efforts. Les symboles universels de pistes cyclables vous mettent sur le bon chemin chaque jour.
Pédaler sur un itinéraire balisé à vélo réduit le stress lié à la navigation. Vous vous concentrez davantage sur le panorama qui vous entoure. De plus, ces itinéraires sont généralement pensés pour offrir des expériences cyclistes agréables. Vous maintenez le cap sans emprunter les routes à fort trafic. Ils vous font également passer par des chemins où vous rencontrerez la nature et les paysages de la région.
Enfin, vous limitez les risques de vous perdre. Ce qui est très pratique lorsque vous explorez des territoires inconnus. Par exemple, c’est le cas pour les Pays-Bas qui est un concentré d’itinéraires balisés. Partir à vélo dans cette région d’Europe est plutôt aisé. Tout comme en Alsace qui est une région équipée en signalétique.
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Savoir lire une carte des voies vertes
Lors de la lecture d’une carte des voies vertes, commencez par identifier votre point de départ et votre destination. Tracez ensuite votre itinéraire en suivant les pistes cyclables et les chemins adaptés aux vélos. Veillez à prendre en compte la distance totale du voyage, les dénivelés, ainsi que les points de ravitaillement en eau, les aires de repos et les attractions locales le long de votre parcours.
Les cartes des voies vertes sont souvent accompagnées de légendes expliquant les symboles utilisés pour indiquer les pistes cyclables, les routes principales, les points d’intérêt, etc. Prenez le temps de vous familiariser avec ces symboles pour une lecture plus aisée de la carte. Pour la France, l’Atlas des voies vertes et véloroutes est une excellente documentation. C’est le type d’orientation que CycloVagabond utilise. Dans ses sacoches, une boussole et une carte lui servent de GPS manuel. Toutefois, dans des pays comme l’Argentine ou le Chili, il est rare de se perdre. En effet, les routes sont peu nombreuses. Si vous pédalez sur la route 40 ou la Carretera Austral, vous y restez durant de longues journées sans trouver d’intersections.
Demander sa route aux habitants
Parfois, la meilleure façon de s’orienter à vélo est de demander de l’aide aux habitants locaux. Pour cela, pas besoin d’un équipement spécial ! Les personnes vivant dans la région que vous explorez sont souvent une source précieuse d’informations. Elles connaissent les routes alternatives, les endroits à visiter et les détours inattendus qui valent la peine d’être empruntés. À coup sûr, vous serez surpris par les joyaux cachés que vous découvrirez grâce à leurs conseils.
L’anecdote de CycloVagabond
C’est ce qui est arrivé à CycloVagabond pendant son exploration de la Patagonie à vélo. Un jour, alors qu’il arrivait sur une intersection, sa carte indiquait 2 routes possibles. Il pouvait avancer tout droit sur une route goudronnée ou tourner à gauche sur un sentier de graviers. Mais, le doute – ou l’instinct ! – persistait. Par chance, un habitant passa par ici. Ce dernier lui indiqua de prendre à gauche en expliquant que les paysages étaient beaucoup plus beaux. Et bingo ! Cet itinéraire s’est avéré être un parcours d’une beauté presque surnaturelle. Moralité : sans demander son chemin, CycloVagabond aurait pris la route goudronnée et aurait raté un coin superbe !
Frapper aux portes
Pendant votre voyage, il existe plusieurs occasions de demander votre chemin aux locaux. Les cafés, les stations-service, les arrêts sur le bord de la route ou les parcs sont souvent des endroits propices aux rencontres. Si vous êtes en pleine campagne, n’hésitez pas à vous arrêter dans une ferme locale pour discuter avec des agriculteurs. Vous obtiendrez des conseils sur les plus belles routes de la région. D’ailleurs, au Kirghizistan ou dans la région des lacs au Chili, les locaux vous réservent un véritable accueil amical. Ils vous invitent à leur table en vous racontant leurs meilleures histoires !
S’orienter à vélo en Europe et dans le monde
En Europe, garder le cap est plutôt simple puisque le continent est assez peuplé. En général, le balisage des pistes cyclables est performant et vous bénéficiez de nombreux points de repère. Sur votre parcours, vous avez souvent l’occasion de rencontrer quelqu’un pour vous aiguiller. Mais, si vous voyagez au Kirghizistan à vélo, comme CycloVagabond, vous traversez parfois des steppes sur de nombreux kilomètres. Les seuls êtres vivants que vous rencontrez alors sont les chevaux sauvages. De même, au milieu de la pampa en Argentine où l’on doute que les vigognes vous indiquent le chemin à suivre.
Utiliser Google maps pour s’orienter à vélo
Google Maps est l’un des outils de navigation les plus utiles pour les cyclovoyageurs. Durant votre séjour ou votre week-end, vous pouvez planifier des itinéraires cyclables en utilisant Google Maps. Celui-ci vous indique les pistes cyclables, les rues à faible trafic et les chemins adaptés aux vélos. Vous pouvez également activer la navigation vocale pour recevoir des instructions en temps réel pendant votre trajet.
De plus, Google Maps offre des informations sur les points d’intérêt à proximité, tels que les restaurants, les stations-service, les lieux où dormir ou les magasins de vélos. Vous pouvez ainsi planifier des arrêts stratégiques en cours de route.
Se servir d’une application GPS sur smartphone
Les applications GPS spécialement conçues pour les cyclotouristes sont de plus en plus utiles. Avec elles, partir et s’orienter à vélo devient facile. Et pour cause ! Elles offrent des fonctionnalités spécifiques à la navigation à vélo. Vous pouvez y trouver :
- des cartes détaillées des pistes cyclables ;
- des indications vocales pour les virages ;
- des alertes en cas de changement de direction ;
- et même des informations sur l’altitude et la vitesse.
Parmi les applications GPS populaires pour les cyclistes, citons Geovelo ou Komoot. Ces logiciels vous permettent de planifier le sens de votre parcours, de suivre votre progression et de partager vos aventures avec d’autres voyageurs à vélo. Vous pouvez également enregistrer des statistiques sur vos sorties, telles que la distance parcourue, la vitesse moyenne, et le dénivelé.
Avant de choisir une application GPS, vous devrez vous équiper d’un support de fixation pour votre smartphone sur votre vélo. Ainsi, vous pourrez consulter votre écran en toute sécurité pendant que vous pédalez dans le bon sens.
Investir dans un GPS vélo
Si vous êtes un cyclotouriste régulier, emporter un équipement tel qu’un GPS vélo dédié peut être une excellente décision ! Ce matériel est spécialement conçu pour les besoins des voyageurs à vélo. Ils proposent une multitude de fonctionnalités avancées pour s’orienter à vélo. L’expert en la matière, c’est bien la marque Garmin.
Et pour cause, leurs appareils sont équipés de :
- cartographies détaillées ;
- alertes de virages ;
- fonctions d’entraînement et de préparation ;
- calculs d’altitude.
Vous avez également la possibilité de planifier des itinéraires personnalisés. Certains modèles sont même dotés de fonctions de suivi en temps réel, de type traceur. Ce qui permet à vos proches de suivre votre progression pendant votre voyage à vélo. S’il s’agit de votre tout premier périple, cela les rassurera de savoir où vous vous situez sur le globe.
Et puis, pas de panique en cas de pluie et de vent ! Les GPS vélo sont des équipements robustes. Ils résistent aux conditions météorologiques extrêmes. Ils sont conçus pour fonctionner sous la pluie, le soleil, la boue et la poussière. Vous pouvez même vous en servir pour une sortie en VTT.
En somme, s’orienter à vélo peut sembler être un défi pour vous. Mais, rassurez-vous ! Avec les bonnes astuces et des outils fiables, il est très rare de se perdre complètement. Les itinéraires balisés vous emmènent où vous le souhaitez sans vous prendre la tête dans le guidon. Quant aux cartes des voies vertes, à Google Maps ou aux GPS, les options pour vous guider sont nombreuses. Et puis rien de tel que les expériences des autres voyageurs ou les recommandations des habitants. Détendez-vous et profitez de votre voyage à vélo !
Et si vous ne savez pas vous orienter à vélo seul, contactez CycloVagabond ! Ce guide expert organise votre voyage à vélo et vous aiguille sur les routes de France, d’Italie et du monde entier !
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