Lac General Carrera : un détour à vélo inoubliable

Vous rêvez de pédaler sur des routes mythiques, au milieu de paysages époustouflants, entre lacs, glaciers et montagnes ? Alors, le lac General Carrera en Patagonie est fait pour vous ! À cheval sur la frontière entre le Chili et l’Argentine, il est le second plus grand lac d’Amérique du Sud, derrière le célèbre lac Titicaca. C’est au cœur de ce lac à la double nationalité que vous trouverez un réel trésor naturel. Des formations rocheuses uniques, appelées « Cathédrale de Marbre ». Quoi de mieux pour observer cette vaste étendue d’eau sous toutes ses facettes que d’en faire le tour à vélo ? Pour cela, vous devrez emprunter la Carretera Austral au Chili et la Route Nationale 40 en Argentine, deux itinéraires qui raviront vos mirettes de baroudeurs. Cyclovagabond vous délivre tous les conseils pratiques pour organiser votre voyage à vélo autour de cette beauté de Dame Nature.

Sommaire

Lac General Carrera, une merveille née du feu et de la glace

Le lac General Carrera est le fruit d’une longue histoire géologique qui a commencé il y a des millions d’années. Il occupe une ancienne vallée façonnée par les glaciers qui dominaient auparavant la Patagonie. Mais il est aussi bordé par la Cordillère des Andes, une chaîne de montagnes formée par le mouvement des plaques tectoniques et le volcanisme. Ce lac est donc le résultat de l’action combinée du feu et de la glace, qui ont sculpté son relief et sa couleur.

Sa superficie environne 1850 km², dont 970 km² appartiennent au Chili et 880 km² à l’Argentine, sa profondeur quant à elle atteint les 590 mètres. Le lac possède deux noms : General Carrera au Chili, en hommage à un héros de l’indépendance, et Buenos Aires en Argentine, en référence à la capitale du pays.

Le lac General Carrera est célèbre pour sa Cathédrale de Marbre. Un ensemble de grottes formées par l’érosion du marbre blanc, qui se reflètent dans ses eaux turquoise et offrent un spectacle féerique. Le lac est également un paradis pour les amateurs de nature, qui peuvent admirer la faune et la flore locales, comme des guanacos, des renards ou des condors. C’est aussi un lieu chargé d’histoire, qui a vu naître et mourir des civilisations autochtones, telles que les Aónikenk ou les Mapuche.

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Comment se rendre au lac General Carrera ?

Le lac General Carrera est accessible depuis les villes de Coyhaique au Chili et de Los Antiguos en Argentine, qui disposent toutes deux d’un aéroport. Vous pouvez alors prendre un vol depuis les capitales de ces deux pays, ou depuis une autre ville desservie par ces aéroports.

Une fois arrivé, vous pouvez louer un vélo ou apporter le vôtre. Il existe plusieurs agences de location de vélos dans ces villes, qui proposent des modèles adaptés au terrain et aux conditions climatiques de la région.

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Quel itinéraire suivre pour faire le tour du lac General Carrera ?

Il n’existe pas d’itinéraire unique pour visiter ce lieu d’exception à vélo, mais Cyclovagabond vous partage un parcours qui vous permettra de voir les principaux attraits du lac et de ses environs. Vous pouvez bien sûr l’adapter en fonction de vos envies, de votre niveau et de votre temps disponible.

Jour 1 : Coyhaique – Puerto Rio Tranquilo

L’heure du grand départ a sonné, partez de Coyhaique, capitale de la région d’Aysén. Prenez la Carretera Australe en direction du sud. Traversez des paysages variés, entre vallées verdoyantes, rivières tumultueuses et montagnes enneigées. N’hésitez pas à vous arrêter dans les hameaux de Balmaceda, Cerro Castillo et Puerto Murta, pour y faire quelques pauses, vous ravitailler ou visiter les sites locaux.

Après environ 220 km de pédalage, vous arrivez à Puerto Rio Tranquilo, un petit village situé sur la rive nord du lac General Carrera. C’est ici que se trouve l’une des principales attractions : la Cathédrale de Marbre. Explorez ces cavités en bateau ou en kayak, en réservant une excursion auprès des agences locales. Ne manquez pas le somptueux spectacle du coucher de soleil sur le lac depuis le village.

Poursuivez votre route jusqu’à Chile Chico, une ville située à l’extrémité sud-est du lac, située 120 km plus loin. C’est ici que le passage frontalier vers l’Argentine s’effectue. Il vous faudra présenter votre passeport, votre visa, ainsi que votre vélo et vos affaires. Attention, cela peut prendre du temps en fonction de l’affluence et des formalités.

general carrera en patagonie cascade de marbre — Cascade de marbre

Jour 2 : Puerto Rio Tranquilo – Chile Chico

Continuez votre route vers le sud en longeant la rive nord du lac. Des zones sauvages et isolées vous attendent, un parcours propice à l’observation de la faune patagonienne qui habite ces lieux. Passez ensuite par le village de Puerto Guadal, ce dernier offre une vue panoramique sur le plan d’eau et les montagnes.

Jour 3 : Los Antiguos – Perito Moreno

Quittez le lac General Carrera et prenez la route Nationale 40 en direction du nord. Vous entrez dans la province de Santa Cruz, admirez ses paysages arides et désertiques, ponctués de quelques oasis verdoyantes. Sur votre route, des haltes sont possibles dans les villages de Bajo Caracoles et Las Horquetas.

Après avoir pédalé sur 180 km, vous arrivez à Perito Moreno, une ville nommée en hommage à l’explorateur et naturaliste argentin Francisco Moreno. Véritable lieu historique, le musée régional présente la richesse de l’histoire et la culture des peuples autochtones d’antan. Vous pouvez également explorer la réserve naturelle de la Cueva de las Manos, située à une quarantaine de kilomètres de la ville. Il s’agit d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui abrite des peintures rupestres datant de plus de 9 000 ans.

Jour 4 : Perito Moreno – Los Antiguos

Ne perdez pas le rythme, car il est temps de faire le chemin inverse et de retourner vers Los Antiguos en suivant la route Nationale 40. Profitez de cette étape pour visiter les sites que vous n’avez pas eu le temps de voir à l’aller, ou pour faire des détours vers d’autres points d’intérêt. Comme le parc national Perito Moreno par exemple, qui se trouve à environ 80 km à l’ouest de la route.

Une fois de retour à Los Antiguos, prenez le temps de partager votre soirée avec les locaux qui seront ravis de vous parler de leur région. Pour ceux dont l’âme de sportif ne serait pas entièrement rassasiée, une randonnée vous est proposée au départ de la ville. Cette dernière vous emmènera sur le Monte Zeballos, une montagne qui culmine à 2748 mètres d’altitude, où vous observerez des paysages uniques.

Jour 5 : Los Antiguos – Puerto Rio Tranquilo

Repassez la frontière vers le Chili et reprenez laCarretera Australe en direction du nord. Longez cette fois-ci la rive sud du lac. Les paysages sont similaires à ceux de la rive nord, avec quelques différences. Cette fois-ci, vous aurez la chance d’observer le glacier Exploradores, situé dans le parc national Laguna San Rafael. Enfin, après 220 km d’ultime effort, vous voici arrivés à Puerto Rio Tranquilo, où votre périple autour du lac General Carrera prend fin.

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Quelques conseils pratiques pour profiter pleinement de votre séjour à vélo

Découvrir les abords du lac General Carrera à vélo est une expérience enrichissante et inoubliable, mais qui demande une bonne préparation et une certaine prudence.

Choisissez bien votre vélo

Il doit être adapté au terrain accidenté et aux conditions climatiques changeantes de la région. Préférez un vélo robuste et confortable, avec des pneus larges et résistants, des freins à disque, une suspension et un porte-bagages. Vérifiez régulièrement l’état de votre vélo et emportez un kit de réparation en cas de crevaison.

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Planifiez votre itinéraire avec soin

Il existe plusieurs cartes et guides qui vous aideront à choisir votre parcours et à repérer les points d’intérêt, les services et les hébergements disponibles sur la route. Vous pouvez également consulter les sites web officiels des parcs nationaux, des offices de tourisme ou des agences de voyages locales. N’oubliez pas de vous renseigner sur les conditions météorologiques, les horaires des bateaux ou des bus, et les formalités douanières avant de partir.

Préparez minutieusement votre équipement

Il est essentiel de voyager léger et de n’emporter que le nécessaire. N’ayez crainte, CycloVagabond vous a concocté la liste idéale :

Des sacoches étanches ;
un casque, des lunettes de soleil, des gants, une veste imperméable et des vêtements chauds et confortables ;
un sac de couchage, un tapis de sol, une tente et un réchaud
une gourde, une lampe frontale, un couteau et une trousse de secours ;
un téléphone portable, un appareil photo et une carte

En suivant ces précieuses recommandations, il est assuré que votre voyage à vélo autour du lac General Carrera deviendra votre plus beau souvenir. Une aventure mémorable à la découverte de ce joyau de la Patagonie !

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Sources :

Un article rédigé avec passion par Alyssa Allard !

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