Pédaler sur 350 km en 2 jours sans assistance : voici la recette des GravelMan Series pour repousser vos limites et goûter à un sentiment de liberté. Stéven Le Hyaric, le fondateur, propose un choix d’épreuve en France et en Europe aussi bien sur des itinéraires on-road que sur des parcours gravel off-road. Entre paysages époustouflants et tracés engagés, le GravelMan vous promet une aventure humaine et cyclosportive hors normes. CycloVagabond revient sur une course vélo ultra-distance en passe de devenir mythique
Qu’est-ce que le GravelMan ?
Le GravelMan est une série d’épreuves cyclistes se déroulant dans différentes régions de France, d’Europe et du monde tout au long de l’année. Ce challenge consiste à parcourir 350 km en 50 h environ en autosuffisance. Sur certaines éditions, un parcours de 120 km est proposé pour les cyclistes débutants ou pressés. À l’instar de certaines courses cyclosportives d’ultra-distance – Skill Road Mountain Race, Unbound Gravel – les participants sont donc mis au défi de rouler sans assistance en ce qui concerne l’alimentation, l’eau et la mécanique. Le seul équipement fourni au départ comprend :
- un trackeur GPS ;
- un roadbook ;
- une casquette cyclisme GravelMan.
Durant ces 2 jours et 2 nuits, vous êtes autorisés à dormir à l’hôtel, au camping ou chez l’habitant. Vous avez droit de manger et boire au restaurant, dans les commerces où dans tout autre lieu. En revanche, le véhicule suiveur pour le ravitaillement est strictement interdit. Le départ des courses est donné le vendredi matin entre 5 h et 7 h au moment où le trafic routier est le plus faible. La bonne idée ? Une carte du parcours est remise à chaque concurrent avant le départ. Celle-ci indique les lieux où vous devrez prendre un selfie devant un paysage afin de prouver votre passage. Ludique, non ?
Avec ses GravelMan Series, le fondateur Stéven Le Hyaric, s’adresse aux mordus d’ultra-endurance et de vélo Gravel, mais également aux sportifs dans l’âme souhaitant dépasser leurs limites. Il prône un retour aux sources dans des épreuves où seuls son gravel, sa performance physique et le plaisir de pédaler comptent.
Gravel off-road ou gravel on-road : 2 itinéraires possibles sur le GravelMan
Bonne nouvelle : les GravelMan Series proposent deux parcours d’ultra-endurance afin de permettre à tout type de cycliste, débutant ou aguerri, de participer. Ainsi, sur la version route, les kilomètres s’enchaînent sur le bitume tandis que sur la trace gravel, il vous faut traverser des champs, des single track et des sentiers de trail. Certes, ce tracé nécessite de connaître quelques techniques de bases à VTT, car certaines portions sont plutôt engagées. Mais c’est ici que se situe tout le plaisir de faire du gravel ! Pavés, sentiers de montagne, terrains glissants ou caillouteux, le Gravel Man tient ses promesses.
À savoir que certains participants alternent astucieusement les deux tracés afin de pimenter les festivités. Ils commencent sur la trace route pour s’enfiler ensuite sur les chemins gravel. À l’inverse, certains entament la course sur la version gravel pour finir sur le bitume. Bref, l’objectif du GravelMan n’est pas de se prendre la tête, mais bien de se faire plaisir et de pédaler là où on se sent le mieux.
« GravelMan sort des sentiers battus et rebattus de la manifestation sportive déjà vue, car ça n’en est pas une. Le Gravel Man est une expérience humaine/nature sans chichi, sans banderole, sans speaker et qui conjugue ce qui compte vraiment : la découverte, le mental, la cohésion et le bonheur. »
Que vous choisissiez de faire du vélo off-road ou de pédaler on-road, le dénivelé, lui, reste le même. Eh oui, sur le GravelMan Paris-Deauville ou l’édition dans les Flandres, vous grimpez près de 3000 m de dénivelé au total. En Auvergne ou en Toscane, ce sont 7500 m de dénivelé. Sans parler du GravelMan Népal où là, vous devrez préparer vos mollets à gravir pas loin de 16 000 m de dénivelé. Une réelle performance d’ultra-endurance !
🚴🏻♀️ En mai, fais ce qu’il te plait ! Et ce n’est pas l’initiative Mai à Vélo qui nous dira le contraire.
Mais qui est Stéven Le Hyaric, inventeur des GravelMan Series ?
Nous pouvons l’affirmer sans trop nous mouiller : Stéven Le Hyaric est un exceptionnel aventurier de l’outdoor. Passionné et fougueux, cet ancien coureur cycliste Élite part régulièrement en quête de nouveaux défis sportifs. C’est en 2016, après un voyage de 120 jours au Népal, qu’il décide de transformer sa vie en une série d’aventures. Preuve en est, la liste de ses expéditions est interminable :
- record du monde sur le Paris-Dakar à vélo, avec 5622 km en 20 jours ;
- traversée de l’Himalaya népalais en moins de 2 mois ;
- tour des Annapurnas en Gravel en 5 jours ;
- BikingMan Corsica en 36 h ;
- Ironman ;
- tour du Mont-Blanc cycliste, etc.
Autant dire que le fondateur des GravelMan est infatigable ! Plus récemment, l’athlète boucle à pied la PTL – course de 300 km sur l’UTMB au départ de Chamonix – avec une côte cassée sur les 160 derniers km.
Pour lui, rien n’est impossible à partir du moment où l’on s’en donne les moyens. Dans cette optique, cet explorateur, coach et expert en survie crée l’association Rêves Blancs en 2017. À travers cette organisation, il transmet son amour pour la montagne et l’aventure à des jeunes qui manquent de ressources.
Ses projets, il les vit 100 à l’heure ; ses aventures, il les raconte sur ses réseaux sociaux ou en conférence. Et lorsqu’il explore le monde à vélo, il filme ses périples et réalise des films documentaires tels que Rêves de l’Himalaya ou la Route de la Chaleur, diffusés sur sa chaîne YouTube.
Mais Stéven Le Hyaric est également un aventurier engagé. Grâce à ses expéditions sur des distances d’ultra-endurance, il se donne pour mission de sensibiliser le grand public à la protection de l’environnement. En 2022, il lance le 666 project avec l’objectif de traverser les 6 déserts les plus impitoyables au monde. C’est une manière pour lui de mettre en valeur les merveilles de la nature afin de lutter contre le dérèglement climatique.
« Le but dans la vie, c’est de faire quelque chose et d’être fier de soi. […] Un seul fil rouge, la liberté. Soyez libre ! »
C’est donc tout naturellement qu’en vrai finisher, Stéven Le Hyaric fonde les GravelMan Series dont la 1re édition eut lieu en 2020.
Où se déroulent les épreuves GravelMan ?
Les GravelMan Series, ce sont une dizaine de courses de vélo gravel dans l’année. Côté paysages, il y en a pour tous les goûts.
GravelMan Paris-Deauville
Depuis le Bois de Boulogne, vous sortez de Paris, un vendredi matin, à une heure où les automobilistes sont encore endormis. Direction Deauville à travers la campagne, le long de la Seine, jonché de rencontres et parfois de quelques gouttes de pluie.
GravelMan Paris
Paris et ses alentours à vélo, ça vous dit ? Grâce à cette épreuve gravel, vous visitez la région parisienne, le nez dans le guidon de votre gravel. Vous découvrez des paysages en dehors de la Capitale et réalisez des selfies devant les monuments célèbres.
GravelMan Verdun-Paris
C’est reparti ! Depuis Paris, vous filez en direction du nord-est de l’hexagone. Entre vélo sur route ou chemins pour gravel, vous pédalez jusqu’à Verdun, cette petite ville marquée par l’histoire de France.
GravelMan Nice-Côte d’Azur
Vous aimez la mer ? Le GravelMan Nice-Côte d’Azur est fait pour vos mollets. Là-bas, vous parcourez le pays niçois à l’ombre des pins parasols du sud de la France.
GravelMan Mont-Blanc
Vous préférez la montagne ? Faites-vous plaisir en pédalant sur le GravelMan Mont-Blanc ! Vous aurez la chance d’effectuer le tour du Mont-Blanc à vélo en passant par la Haute-Savoie, la Suisse et l’Italie. Gravel
GravelMan Toscane
Cette édition vous donne l’occasion de partir sur un tracé connu en Italie. Le Strade Bianche correspondent à une course cycliste italienne dans la province de Sienne. Collines toscanes, belvédères et paysages à couper le souffle sont au rendez-vous !GravelMan Pays basque
Pédaler dans la nature sauvage des Pyrénées-Atlantiques, ça vous laisse songeur ? Durant cette épreuve, vous partez de l’océan pour rejoindre… l’océan. En forme de boucle – comme l’ensemble des épreuves –, ce Gravel Man vous fait visiter le Pays basque reculé.GravelMan Breizh
Enfourchez votre vélo gravel et partez faire un tour en Bretagne pour découvrir le littoral breton, la côte de Granit Rose et l’intérieur de la région.GravelMan Jura
Le Jura, son vignoble, ses lacs et ses montagnes vous attendent pour parcourir les 350 km de ce Gravel Man au dénivelé positif de 5000 m !GravelMan Auvergne
Ambiance rurale et montagneuse pour le GravelMan en Auvergne ! Vous pédalez au cœur du Massif central en gardant un œil sur les volcans. La nature et le dépaysement vous attendent.GravelMan Marrakech
Cette épreuve gravel magique est l’occasion de traverser des villages berbères dans les montagnes du Haut-Atlas. Au pied du majestueux Toubkal – d’une altitude de 4167 m –, vous reliez Marrakech sur l’un des 4 parcours au choix.
La liste n’étant pas exhaustive, ne sous-estimez pas l’imagination de Stéven Le Hyaric ! Nul doute que nous verrons apparaître de nouvelles éditions dans le GravelMan calendrier, au cours des prochains mois.
Au fait, pourquoi GravelMan et pas VTT Man ?
Prenons garde, n’allons pas vexer notre vélo gravel en l’assimilant à un simple VTT ! Non, le gravel est bien plus qu’un vélo tout terrain. Il s’agit d’un fidèle compagnon de route et de chemin à la fois. Quant au VTT, il est conçu pour rouler dans la nature. Ce dernier aime les terrains accidentés sur lesquels il adhère parfaitement et amortit les chocs. Tandis que le gravel, lui, possède la carrure d’un vélo de route en étant équipé de pneus et de freins d’une efficacité redoutable sur les chemins.
Autrement dit, avec ce vélo multifonction, vous pouvez faire de la vitesse sur le bitume tout en traversant les sentiers caillouteux, les flaques de boue et les pistes bosselées. Cette polyvalence est, rappelons-le, le principe du GravelMan. En effet, les épreuves nécessitent de rouler avec un gravel pour être en mesure de s’adapter aux différents tracés proposés. Bref, le gravel se prête bien aux aventures sur le long cours d’une journée ou plus, à l’inverse du VTT ou du vélo de cyclo-cross.
À l’origine, le parcours gravel est une discipline pratiquée dans des pays où les routes ne sont pas entièrement aménagées. En Afrique du Sud, en Australie ou dans certaines régions des États-Unis, il faut bien s’adapter. Par exemple, aux USA, le cyclisme gravel jouit d’une popularité depuis plus de 10 ans. Avec les GravelMan Series, nous avons enfin une course vélo ultra-endurance honorant la beauté de nos paysages européens ! En ajoutant que ce genre d’initiatives participent à l’évolution de la pratique du vélo en France et en Europe.
GravelMan, cyclotourisme ou les 2 ?
Comme nous l’avons dit précédemment, le vélo gravel est un moyen de locomotion adapté aux voyages longue distance. C’est pour sa capacité à rouler aussi bien sur les chemins escarpés que sur les routes asphaltées qu’on aime apercevoir ce biclou sur les épreuves du GravelMan. En mode sportif échevelé, pépère sur un bord de route ou aventurier de bikepacking, le cycliste assis sur son gravel possède une liberté de pratique qu’il n’a pas forcément avec un autre vélo. Mais cela va de soi, choisir son vélo de cyclotourisme demande tout de même un temps de réflexion sur le projet.
Avec les épreuves GravelMan Séries, vous pédalez sur des parcours mythiques entre course cyclosportive et voyage itinérant d’un week-end. Vous repoussez vos limites physiques et vivez une aventure pleine de rencontres, riche en dépaysement et surtout débordante de bonne humeur. Au fur et à mesure que les kilomètres défilent, vous gagnez en liberté et ressentez un bonheur unique au même titre que le cyclotourisme.
Et si le voyage itinérant à vélo vous fait de l’œil, parlez-en avec CycloVagabond ! Cet organisateur de séjours cyclotourisme, mordu de gravel et de cyclotourisme, attend vos questions et vos idées de cyclovoyageurs.
🚴🏻♀️ Venez à la rencontre de cycloVagabond dans un des nombreux festivals de voyages à vélo !
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