Perché viaggiare in bicicletta : l’intervista di Francesco

Dietro il blog Cyclo Ergo Sum e la rivista Impronte, si nasconde Francesco Gozzelino. Ciclista viaggiatore, narratore e osservatore del mondo, esplora il viaggio in bicicletta ben oltre la performance o la distanza. Per lui, pedalare non significa soltanto avanzare, ma soprattutto capire, sentire e condividere. Attraverso i suoi racconti, Francesco mescola umorismo, sensibilità e riflessione, dando al bikepacking una dimensione profondamente umana e introspettiva. In questa intervista torniamo con lui su una domanda semplice solo in apparenza, ma fondamentale: perché viaggiare in bicicletta? CycloVagabond ha cercato di fargli rivelare i suoi pensieri più intimi… Let’s goooo!

Perché viaggiare in bicicletta?… Francesco, se dovessi rispondere in modo semplice ma sincero: Cosa ti ha spinto davvero a iniziare?

All’inizio ero piuttosto curioso, perché un amico mi aveva invitato ad andare in bicicletta all’università, all’Università di Pavia. Un’estate mi disse: “Facciamo qualcosa di strano”. Era il 2012-2013.

“Facciamo qualcosa di strano, come fanno i turisti tedeschi quando vanno in bicicletta: mettono borse sulle bici e viaggiano.” Ho risposto: “Sì, ma cosa fanno durante il giorno?” “Viaggiano tutto il giorno.” Non capivo.

È qualcosa di bizzarro, inconcepibile secondo la nostra idea standard di vacanza. Andiamo in vacanza, viaggiamo dal punto A al punto B per fare qualcosa. Ma questa attività sarebbe la vacanza. Mi ha detto: “Proviamoci, proviamoci”.

Non avevo la bicicletta da viaggio; ne usavo una in città. Così ne ho comprata un’altra, ma usata, perché me l’ha venduta per 50 euro, in un posto sperduto, sotto un ponte . Era una bicicletta pessima, perché i pedali non funzionavano; pedalavo senza carico, era terribile.

Non avevo portapacchi, non avevo le borse laterali, quindi ho portato uno ziano da 20 chili, che mi ha lasciato segni sulle spalle e mi ha causato forti irritazioni. Ma abbiamo provato questa nuova esperienza. Io, il mio amico e una terza persona, sulla pista ciclabile della Drava, un percorso molto semplice, da Dobbiaco a Maribor, dal confine italiano alla Slovenia.

Non è stato divertente; è stato traumatico, terribile, devastante. Per me, è stata la più grande avventura che abbia mai vissuto. Ma una volta tornato a casa, ho riflettuto e ho capito che era stato un momento di libertà.

Così fui invitato e lo incontrai anni dopo, sempre tramite la stessa persona. Percorremmo diversi itinerari. In quel periodo, la mia curiosità per il mondo del ciclismo crebbe.

Così ho migliorato la bicicletta, ho tolto il portapacchi, ho aggiunto delle borse laterali, ho provato a fare altri miglioramenti e ho scoperto che era un’attività che si poteva fare senza farsi male. Mentre ci si gode il paesaggio, si stringono amicizie e si conoscono nuove persone. È così che è iniziato il viaggio in bicicletta. Poi è diventato una vera e propria dipendenza perché io e il mio amico ci siamo impegnati a farne uno più breve, tipo un weekend.

Allora, quando hai scoperto il vero bikepacking?

Dopo aver faticato a lungo con i nostri bagagli, abbiamo scoperto il bikepacking. Abbiamo scoperto una bicicletta più efficiente – nel mio caso, la Salsa Fargo – e ho incontrato altri ciclisti che ci hanno offerto un’esperienza migliore rispetto a quella che avevamo con i bagagli che usavamo prima. E così abbiamo iniziato a viaggiare. È stato un processo molto lento perché prima c’erano solo le vacanze, e poi, non appena avevamo del tempo libero, ci mettevamo in sella alle nostre bici, ed è diventata la mia vita, il mio lavoro e così via.

Quindi, è stato qualcosa di lento, inizialmente scioccante, ma poi molto incoraggiante.

È stato Scioccante? Perché?

Perché era difficile, perché ero abituato a usare la bicicletta in città. Andavo all’università, facevo 5 chilometri all’andata e 5 chilometri al ritorno.

Per me, quello era già il massimo. La prima volta che abbiamo percorsi 100 km, è stato come festeggiare. Avevo voglia di invitare tutto il paese alla festa.

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E, a poco a poco, hai sentito che anche tu stavi diventando un cicloviaggiatore?

Si, poi, una volta entrato in questo mondo, tutto diventa molto più naturale. Conoscendo altre persone, perché prima pensavi di essere l’unico a fare questa cosa, egoisticamente, pensavi di essere l’unico. Ma il mondo del ciclismo era già molto vasto.

C’è stato un momento preciso, in cui hai capito che volevi viaggiare solo in quel modo, solo in bicicletta?

No, assolutamente no.

E in realtà, mi ci sono voluti due o tre viaggi prima di rendermi conto che era qualcosa che avrei voluto fare, perché era una vera fatica. Perché non mi allenavo, andavo in bicicletta solo all’università e facevo solo una o due settimane di questo tipo di viaggio all’anno. Poi, quando ho iniziato a capire che se ti alleni, diventa più facile. Non necessariamente con piani di allenamento o qualcosa di serio, ma semplicemente pedalando un po’ più del solito, o mangiando correttamente, avendo l’attrezzatura giusta, magari usando pedali e corone diverse migliorando le piccole cose.

L’esperienza del viaggio porta sofferenza perché, in quella sofferenza, c’era una parte che era bella, mi è piaciuta, ma quella parte è stata oscurata dalla stanchezza. Quando sostituisci o diminuisci la stanchezza, apprezzi molto di più l’amore che è venuto dopo. Quando l’ho rivissuto, ho guardato i video che avevo sul retro della fotocamera e ho pensato: “Wow, ho vissuto qualcosa di speciale”. E così volevo tornare, ma a quel punto, avevo le gambe di Marmo, non pensavo di poter continuare.

Anche la meccanica della bici dava problemi; forse mi mancavano le competenze meccaniche, il che rendeva tutto ancora più spaventoso. Ma in seguito ho imparato che se c’è un problema meccanico, è un problema meccanico, quindi si può risolvere.

Perché il viaggio in bici ti porta a riflettere così tanto su te stesso o la vita in generale?

Viaggiare in bicicletta ti insegna anche ad abbassare notevolmente le aspettative, e quindi tutto diventa più facile.

Bisogna trovare un posto dove mangiare, un posto dove dormire, una buona strada , i problemi che ci creiamo, i problemi che ci poniamo, non sono gli stessi che affrontiamo nella vita di tutti i giorni. Cerchiamo di complicare cose che, al contrario, erano già abbastanza semplici. Le cose semplici del viaggio in bici sono cercare un percorso piacevole, goderselo, respirare la natura, ammirare un bel panorama, scattare una bella foto, chiacchierare con qualcuno o con le persone con cui stiamo pedalando, conoscere un po’ noi stessi, perché abbiamo molto tempo per pensare a una macchina dei pensieri che io chiamo la forza centrifuga del pensiero: la bicicletta.

Quindi, il paradosso della vita normale è che devo sbrigare commissioni, devo pagare le cose, ho bisogno di soldi per pagare le bollette ogni mese, devo andare a fare la spesa, devo fare altre cose, oppure devo capire come iniziare, anche se non ho un lavoro. Devo trovare un lavoro solo per potermi permettere di andare in campeggio. D’altra parte, andare in bici è molto più facile.

Ho bisogno di molto e di poco. Stiamo tornando ai bisogni primari. È una riscoperta dei propri bisogni fondamentali.

Puoi sentire il tuo corpo. Se mi stanco, mi fermo. C’è acqua più avanti.

Sono cose che mettiamo da parte nella vita di tutti i giorni perché dobbiamo assolutamente correre, andare da qui a lì. D’altra parte, in bici, in certi tipi di viaggi, alcuni sono più frenetici, ma di solito, se sono stanco, posso fermarmi per un’ora, respiro, sono in riva a un lago, lungo un fiume, mi diverto, mi riposo, mi sento bene.

Se sono stanco, mi fermo tutto il giorno. È una libertà incredibile che forse non sperimentiamo nella vita di tutti i giorni. Quindi, è stata una bella riscoperta.

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Molte persone immaginano il bikepacking come performance o avventura estrema… tu invece sembri viverlo in modo più intimo.

Però siccome non sono veloce, non sono tecnicamente abile, non sono efficiente, non riesco nemmeno a farlo. Cioè, mi piace, ho imparato a cercare un percorso impegnativo, un’ascesa, una via particolare.

E mi ha cambiato molto. Prima andavo nel panico per le strade piene di buche. Quando dicevo “accidenti, sono finito su una strada piena di buche”, era come se fossi uscito dal sentiero battuto.

Ed è stato un po’ come un attacco di panico. Poi, dopo un po’, il tuo modo di pensare cambia e inizi a cercare. Sai che sono cose nuove, ti senti un po’ come un esploratore la prima volta che entri in un posto.

Quindi, ovviamente, non è così, specialmente nei luoghi in cui viviamo. Non c’è niente da scoprire.

Per quanto riguarda l’aspetto prestazionale, non lo considero tale, perché sono una persona atipica, una che fa fatica. Non lo sento, ma non ho mai percepito nel ciclismo un aspetto sportivo, agonistico, che ti permetta di raggiungere i miei limiti, ecc. Mi piace essere stanco a fine giornata, perché significa che mi sono impegnato, che ho superato i miei limiti, ma non nel senso di dover andare veloce.

Non guardo la media; non me ne potrebbe importare di meno. Guardo quanti chilometri ho fatto per avere una media, un punto di riferimento per capire se posso farlo in quel momento, cosa che non è sempre possibile. Ora che è diventato un lavoro, sto anche cercando di capire, per un utente che potrebbe venire con me, quanti migliaia di metri vengono scalati in 50 chilometri o 20 chilometri, il che significa che c’è molta salita da affrontare.

Sto cercando di capire cosa serve per far sì che chi legge i numeri ne comprenda il significato. Ognuno è diverso, quindi non voglio dire assolutamente nulla, ma più o meno, giusto il necessario per far capire il concetto. Ma no, per me le prestazioni non hanno nulla a che fare con il ciclismo.

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Quindi, diresti che ci sono diversi modi di affrontare un viaggio in bicicletta?

Ce ne sono molti, purché si rimanga se stessi, ed è giusto così. Ho anche commesso l’errore di giudicare chi va veloce, chi forse si concentra sulle prestazioni, sulla velocità media e sul livello di fatica che prova.

Ma in realtà, proprio come nella vita, ognuno vive i viaggi in bicicletta a modo suo. Quindi, se voglio fare un viaggio perché voglio andare piano, perché voglio percorrere 5 chilometri al giorno, questa è la mia versione del viaggio, e va benissimo. Chi cerca di imporre le proprie idee o di demonizzare altri modi di viaggiare – perché c’è chi viaggia da solo, per stare da solo, ma anche per incontrare più persone possibile, c’è chi viaggia per andare dall’altra parte del mondo e c’è chi viaggia vicino a casa – si limita a seguire le regole.

Così ho imparato col tempo che, anche io non demonizzavo chi andava piano, perché anch’io ero uno di quelli che andavano piano, ma demonizzavo chi andava veloce o chi era concentrato sulla prestazione. Non mi interessa affatto. Ovviamente, non potrei mai fare un viaggio del genere, così come forse chi intende fare un viaggio del genere non riuscirebbe mai a rallentare quanto me.

Ognuno è libero di fare ciò che vuole. Quando si viaggia in gruppo, bisogna essere un po’ più flessibili e gestire le cose in modo più efficace, perché non posso andare in un viaggio di gruppo e rallentare tutto il gruppo, così come non posso andare in un viaggio di gruppo e accelerare costantemente. Viaggiare in gruppo richiede molta più flessibilità mentale.

Dalla tua esperienza di cicloviaggiatore hai dato vita a “Impronte”: perché hai sentito il bisogno non solo di viaggiare, ma anche di raccontarlo attraverso una rivista?

Beh, il mio bisogno non è quello di raccontare la mia storia. Ognuno vive la propria vita a modo suo.

Deve mettersi al centro e raccontare la sua storia. Io lo faccio sul mio blog cyclo Ergo Sum; ho scelto il mio spazio. Ma sulla carta stampata, nella scrittura, ho sempre cercato di raccontare storie, dalle quali io stesso ho tratto ispirazione.

Inizialmente mi sono abbonato a Bikepacking Journal tramite Bikepacking.com e altre riviste. Ma Bikepacking Journal è quella che meglio si allinea al mio tipo di lettura, quella che mi ispira nelle storie. E lì ho trovato molte storie incredibili, come quelle scritte da Tiziano Terzani, Sarah Mago, Paolo Lumiz e Altan. Sono tutti nomi che raccontano viaggi che mi hanno sempre affascinato.

Per trovare ispirazione e intraprendere il viaggio, mi sono affidata un po’ a YouTube e ai video, perché ce ne sono molti che raccontano storie in quel formato, ma soprattutto alla scrittura, perché amo leggere, amo fantasticare, e quindi leggere storie di viaggio ha stimolato la mia mente ancor prima che le mie gambe si mettessero in movimento. E, con un pizzico di arroganza, ho voluto creare qualcosa di mio e mi sono detta: “Conosco molti viaggiatori”. Non è successo subito; è nato dopo alcuni incontri fortuiti, alcuni incontri con persone, incontri con altri viaggiatori. E volevo creare questo progetto anche perché non ce ne sono in Italia e perché sarebbe bello avere una raccolta di storie.

Ho chiesto prima ad alcuni amici se volessero partecipare: amici, famiglie con bambini. Tipi di viaggio completamente diversi. C’è quello che va veloce, quello che va dietro casa per il fine settimana, quello che fa ciclismo e sci per prendere la seggiovia.

Esistono molti tipi di viaggio e ho pensato che questo mi colpisse molto, perché quando trovo una storia, voglio leggerla per trarne ispirazione. Allo stesso modo, volevo creare qualcosa per chi magari sta pensando a una serie di viaggi ma non ha l’attrezzatura necessaria, non sa da dove iniziare per partire. Forse una storia li aiuterà a trovare la strada. La cosa bella è che all’inizio ho chiesto ai miei amici di partecipare, di raccontare le loro storie e di includere delle foto.

Poi, a poco a poco, è diventato “noto”, anche se in realtà non lo è. Dal 2021 ad oggi, ho ricevuto richieste di condividere storie, persino da sconosciuti. E questo mi piace, perché significa che ho avuto successo, se è questo che ho creato, in questo ciclo.

Oppure persone che hanno già raccontato le loro storie, che dicono: “Ho fatto un viaggio qui, vorrei raccontare anche quella storia”. E questo mi piace, perché crea uno spazio per la condivisione. Non è l’unico, e non intendo che lo sia; è il formato e l’angolazione, perché c’è molto lavoro dietro che richiede molto impegno. Ma è qualcosa che mi interessa molto, perché è molto rischioso per me, perché le storie che leggo dalle persone che le condividono con me mi portano in viaggio.

Quindi, sono qui al tavolo, ho una pagina di stampe, ma vorrei tanto essere davvero su quelle strade; è incredibile.

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Oggi collabori anche con CycloVagabond per il bikepacking in Armenia… secondo te, perché condividere il viaggio con altri può essere così potente?

Se condivido questa esperienza con qualcuno che non è mai stato in un posto, o con qualcuno che non ha mai fatto un viaggio in bicicletta, cerco di spiegargli cos’è un’avventura in bicicletta, e il mio obiettivo è condividerla con voi, ispirarvi e spingervi a intraprendere il vostro viaggio.

Lo stesso vale per il settore dei tour guidati. Penso che sia un mercato molto… nuovo, quindi c’è molto da imparare, molto da scoprire, e in questo specifico ambito, creare una comunità di viaggiatori che hanno già viaggiato e vogliono condividere le proprie esperienze è molto utile, perché tutti noi vogliamo imparare e imparare gli uni dagli altri. Nessuno ha mai raggiunto un livello di conoscenza tale da non avere più persone da cui imparare, e la cosa straordinaria in qualsiasi campo, ma soprattutto nel ciclismo, è che siamo sempre in interazione e impariamo dagli altri.

In questo specifico ambito, ho visto una persona molto competente che, nonostante i suoi numerosi viaggi, conserva ancora la meraviglia infantile di chi vuole scoprire nuovi mondi e tornare nei luoghi visitati. Perché c’è anche la persona che va da qualche parte, la segna con una X e dice: “Ci sono stato, ora vado dall’altra parte”.

Ma Giuseppe (CycloVagabond), come molti altri viaggiatori, me compreso, ad esempio, arrivi in ​​un posto e pensi: ‘Ah, se prendessi questa strada, forse quella, potrei scoprire qualcosa di più, oppure se portassi questa persona, potrei mostrarle quanto è bello’.

Per esempio, ho adorato le Isole Canarie, soprattutto Lanzarote e Fuerteventura. Continuo a portare gente con me, e anche se conosco queste strade – posso dire di conoscerle – continuo a scoprirne di nuove. Quando sono in un determinato punto, cerco di guardare da una prospettiva diversa, cerco di fermarmi e parlare con una persona diversa, e secondo me, questa è una caratteristica delle persone curiose.

Giuseppe è una persona curiosa che, in realtà, possiede la meraviglia infantile di un bambino che vuole avventurarsi e scoprire. E sebbene sia un’affermazione piuttosto comune, forse ogni tanto, quando dice: “Sono uno sperimentatore, viaggio”, dimostra chiaramente un generoso desiderio di scoprire e meravigliarsi, di gioire, di vivere emozioni e, come lui, di condividere momenti con altre persone che non mettono se stesse al centro, ma la persona che viaggia con loro. Non è un viaggio con me, ma un viaggio insieme. Questo è un concetto molto importante per me, e lo sto scoprendo solo ora perché sono abituato a viaggiare da solo o con poche persone: un amico, un conoscente, la mia compagna.

Come vivi l’esperienza di accompagnare un gruppo in un viaggio in bicicletta?

Non avevo mai viaggiato con sconosciuti prima d’ora, ma ora capisco. Quando viaggio con sconosciuti, è meraviglioso concentrarsi sulla persona che scopre cose su se stessa e sui luoghi che attraversa, grazie al viaggio in bicicletta e ai suoi compagni. Proprio come nella vita di tutti i giorni, ci sono preferenze, tensioni, idee diverse e persino conflitti, ma è un’esperienza molto intensa perché, dopo un po’, si riesce a creare legami molto interessanti tra le persone e a sorprendersi, scoprendo qualcosa di nuovo su se stessi, sia a livello fisico che mentale. Che si tratti di riflettere sul guardaroba che si aveva prima di partire o di prendersi cura di quello di qualcun altro e confrontare le proprie esperienze, si confronta ciò che è accaduto o sta accadendo con l’altro.

In questo caso, vedo che Giuseppe sa come guidare, anche se non ho mai viaggiato con lui. Mette da parte se stesso e agisce come facilitatore per lo sviluppo, l’apprendimento e il miglioramento delle persone che viaggiano con lui: non sotto di lui, ma tutti insieme verso una meta.

Questo è un aspetto molto importante, e l’ho notato in altre persone. Non in tutte, ma soprattutto nei viaggiatori. Ne stiamo parlando ora, e c’è chi si mette su un piedistallo

e dicono: “So già come si viaggia, non devi insegnarmelo tu”. E questo mi interessa perché, come ti ho detto prima, tutti abbiamo qualcosa da imparare. Il percorso in sé, che non è il percorso della vita, è semplicemente qualcuno che è già stato in un luogo e che ti accompagna, ma lo scoprite insieme.

Bisogna quindi saper trovare il giusto equilibrio, perché se ci si abitua a essere isolati dalla folla, ci si sente un po’ come Gesù Cristo sulla montagna, a guidare il popolo, e si perde il senso dell’orientamento. Si diventa una setta, una religione, che è tutt’altra cosa.

Certo, questo esiste anche nel mondo del cicloturismo, ma per me è diverso; non mi attrae affatto. Forse ne abbiamo bisogno per trarre ispirazione, perché abbiamo bisogno di personaggi, proprio come quando leggiamo o guardiamo un video: abbiamo bisogno di personaggi che ci ispirino.

Ma basta così; sta a noi salire sui pedali, uscire, vivere le nostre esperienze, sopportare le difficoltà, sforzarci nelle salite, apprezzare i panorami, incontrare nuove persone e conoscere un po’ meglio noi stessi.

Perciò mi piace esplorare tutto questo con Giuseppe, perché credo che condividiamo una visione comune di una metodologia di viaggio in cui la persona è al centro, non il percorso.

Dove possiamo trovarti e quali sono i tuoi progetti?

Beh, i progetti… Ci sono ancora alcuni tour guidati che devo fare, quindi sempre a Lanzarote, Fuerteventura e poi in Armenia. Sono online sul mio sito web, sul mio blog cyclo Ergo Sum. Lavoro sui social media, anche se ultimamente un po’ meno, perché sto lavorando alla comunicazione per alcuni eventi e quindi sto usando Instagram per altro.

Ci sono altri eventi fisici, a cui partecipo regolarmente, come il BAM a giugno 2026, il Bike Experience Festival a Torino, o la Fiera del cicloturismo di Padova. Quest’anno non sono riuscito ad andare, ma l’anno prossimo, in teoria, dovrei riuscirci.

Poi partecipo anche a molti eventi gravel. Prima andavo molto in bicicletta, ora ho molto tempo per scattare foto, ma ci sono certi eventi che sono essenziali per me, come l’Abruzzo Trail o l’Emilia Gravel, soprattutto perché lavoro molto con questi eventi.

Ora voglio viaggiare a modo mio, senza telefono, senza macchina fotografica, senza niente, solo io, magari con la mia compagna. Chiacchieriamo, parliamo, perché, visto che è diventato un lavoro, tutto quello che faccio può forse diventare un articolo, una storia, un reel, una foto.

Grazie mille, Francesco, per aver trovato il tempo di rispondere alle nostre domande. Buon viaggio!

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