Volete andare alla fine del mondo in bici ? L’itinerario della Carretera Austral e i suoi 1240 km di asfalto, ghiaia e terra vi aspettano. Questa mitica strada sudamericana collega il Cile da nord a sud, passando per l’Argentina. Conosciuta anche come Ruta 7, la strada di Patagonia si snoda attraverso paesaggi di una bellezza unica. Ghiacciai, fiordi, parchi naturali incontaminati e lagune cristalline fanno parte del vostro viaggio in bicicletta. Per gli appassionati alla ricerca di spazi incontaminati, per i viaggiatori alla ricerca di una terra remota o per i cicloturisti desiderosi di avventura ! CycloVagabond vi racconta tutto sulla Carretera Austral in bici.
L’itinerario della Carretera Austral in bici
La Carretera Austral in bici inizia a Puerto Montt e termina a Villa O’Higgins, nel Cile meridionale. Questa strada di montagna lunga 1240 km si snoda tra Cile e Argentina. È possibile percorrerla in un mese pedalando tra i 50 e i 70 km al giorno. Questo ritmo permette anche di fare qualche visita turistica lungo il percorso. Lì, alla fine del mondo, l’Oceano Pacifico taglia la costa cilena con le sue acque calme. Di conseguenza, dovrete caricare più volte la bicicletta su un traghetto o una barca :
- la traversata dell’estuario di Reloncavi, 48 km dopo Puerto Montt ;
- tra Cholgo e caleta Porcelana ;
- tra Pillan e caleta Gonzalo ;
- l’attraversamento della Laguna de Las Torres, nella riserva omonima ;
- a Luis Soto ;
- tra caleta Yungay e Rio Bravo.
La Ruta 7 richiede ai suoi viaggiatori una buona condizione fisica. Infatti, i sentieri sassosi, il dislivello di oltre 500 m al giorno e le pedalate ventose fanno parte dell’esperienza della Patagonia in bici.
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Chilometri di sterrato su questo percorso meridionale !
Il percorso della mitica Autostrada Australe è piuttosto accidentato. In alcuni tratti si pedala su chilometri di terra o ghiaia – ripio in spagnolo – che rendono difficile la progressione. Questa è una grande sfida e contribuisce al mito della ruta 7 ! Sì, la Carretera Austral in bici rimane uno degli itinerari più avventurosi del mondo del cicloturismo. Affascina i ciclisti di tutto il mondo in cerca di avventure emozionanti.
Questa regione scarsamente popolata del Sud America affascina per la sua incredibile bellezza selvaggia. Oceano, terra e ghiacciai compongono questo percorso unico nel mezzo della Patagonia. In Argentina si incontrano paesaggi spazzati dal vento, dove è necessario spingere sui pedali per avanzare. Si attraversano parchi nazionali molto rigogliosi in Cile, dove le curve strette e anguste danno forma al percorso della Ruta 7. La Patagonia in bici invita ad allontanarsi da tutto nelle sue terre ostili e incontaminate. Ma vi incoraggia anche a venire a conoscere gli abitanti, così pochi, ma così accoglienti e calorosi.
Storia della ruta 7 in Patagonia
Ci sono voluti più di 18 anni per costruire la Carretera Austral. I lavori sono iniziati nel 1976, sotto la dittatura militare di Augusto Pinochet. L’obiettivo era quello di collegare il sud del Cile al resto del Paese per sviluppare l’ecoturismo, la silvicoltura e la pesca. Prima della costruzione di questa strada, le regioni meridionali non erano accessibili. Non c’erano strade che le raggiungessero. Il primo tratto dell’Autostrada Australe è stato inaugurato nel 1986.
Presentata come una delle grandi conquiste del regime militare di Pinochet, l’autostrada meridionale è stata chiamata « Carretera General Augusto Pinochet » fino al 1989. Più di 10.000 soldati dell’esercito cileno parteciparono a questa gigantesca opera, la più costosa del XX secolo. Il compito è stato complicato dalle condizioni estreme della regione : il percorso si snoda lungo sentieri stretti e ripidi. Attraversa fiordi e supera due passi di montagna a 600 metri di altitudine. Tra il 1976 e il 1989, la strada è stata gradualmente aperta al traffico. Nel 1996 ha raggiunto Puerto Yungay. Nel 2000 ha raggiunto l’ultima tappa, Villa O’Higgins. Successivamente, nel 2007, è stato possibile raggiungere Puerto Natales. Ma è stato nel 2008 che la Carretera Austral è diventata una strada asfaltata per metà del percorso.
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La Carretera Austral : i luoghi più belli
Pedalando lungo la Carretera Austral, scoprirete molti luoghi magici della Patagonia in bici.
Parco Pumalin
Situato a circa 200 km a sud di Puerto Montt, nella regione dei fiordi patagonici, il Parco Pumalin è considerato il più grande parco naturale del Sud America. Con i suoi 402.392 ettari, offre al ciclista in visita veri e propri tesori della natura. Laghi, vulcani e cascate caratterizzano questa zona selvaggia e umida. Sul sentiero Alerces, alberi di oltre 3.000 anni prosperano e crescono a un ritmo lento. Tenete gli occhi aperti ! Lungo i fiordi di Reñihué e Comao, potreste anche scorgere le ammalianti balene o i delfini.
Parco di Queulat
Il Parco Nazionale di Queulat è ricco di vegetazione che si sprigiona dal clima molto umido. Questi sentieri verdi lasciano spazio a uno spettacolo unico che merita una visita : il ghiacciaio sospeso. Questo gioiello della natura forma un torrente di colori tra il blu del ghiaccio, il verde della foresta e il pastello del cielo. Due Montagne Rocciose circondano il ghiacciaio, che sembra aver fermato il suo corso proprio qui, in una meravigliosa cascata ghiacciata. Per raggiungere questo straordinario spettacolo, dovrete scalare una collina di 5 km in bicicletta con un dislivello positivo di 600 m !
Lago Generale Carrera
Nel cuore della Patagonia, lungo la Patagonia in bicicletta, il Lago General Carrera promette uno spettacolo di rara bellezza. Lungo la riva, le sue città – Puerto Rio Tranquilo, Chili Chico, Puerto Ibanèz – ospitano la Cattedrale, la Grotta e la Cappella di Marmo. Queste formazioni minerali scolpite nell’acqua riflettono le loro sfumature bianche e nere sulla superficie di un lago bluastro. Lasciate la bici e partite in barca o in kayak per ammirare queste meraviglie naturali.
Il campo di ghiaccio Patagonico Sud
Il ghiacciaio meridionale domina la regione del Parco Nazionale Los Glaciares. Situata nella provincia di Santa Cruz, quest’area glaciale ospita il Parco Bernardo O’Higgins. Al suo interno, l’imponente ghiacciaio O’Higgins si estende per 45 km dal vulcano Lautaro. Termina poi il suo percorso sfociando nel Lago O’Higgins. Circondati da alte cime andine ricoperte di neve perenne, continuate il vostro viaggio in bicicletta con un senso di libertà che solo un cicloturista può provare.
Città del’Austral highway
La Carretera Austral in bici inizia il suo percorso a Puerto Montt, a nord del Golfo di Ancud. È costellata di piccole città rimaste isolate fino alla costruzione della strada.
Puerto Montt
Puerto Montt è il punto di partenza del viaggio. La capitale del distretto dei laghi è una tappa importante del vostro viaggio in bicicletta. Se siete all’inizio del vostro viaggio, avrete solo voglia di partire in direzione della Carretera Austral ! Tuttavia, fermatevi per un giorno a Puerto Montt. Visiterete la sua Cattedrale, la Plaza de Armas e il Muelle de Paseo. Attraverserete la Costanera e vedrete il vulcano Calbuco e le isole Huar, Maillén e Tenglo.
El Chaltén
El Chaltén, un piccolo villaggio di 3.000 abitanti, deve la sua fama alla sua posizione strategica. È il punto di partenza di molte escursioni, tra cui la famosa montagna Fitz Roy. Situato all’ingresso del Parco Nazionale Los Glaciares, è necessario percorrere la Strada Provinciale 23 per raggiungerlo. Steppe e pampa patagonica vi aspettano !
Puyuhuapi
Colonizzata negli anni ’30 dai tedeschi, questa graziosa cittadina ha una forte influenza germanica. Situata all’ingresso del Parco del Queulat, è il luogo ideale per posare le valigie prima dell’escursione al famoso ghiacciaio sospeso. Il suo canale, arroccato su sorgenti termali, promette un’esperienza rigenerante in un ambiente remoto e selvaggio.
Coyhaique
Questa città di 60.000 abitanti si trova nella regione di Aysen. È circondata da parchi naturali come la Riserva Nazionale Rio Simpson, dove la flora e la fauna creano uno scenario da cartolina. Nel monumento naturale Los Lagunas si può ammirare il picco di Magellano o il picco del Cile.
Villa Cerro Castillo
Questo grazioso villaggio offre una vista mozzafiato sul massiccio del Cerro Castillo. Con i suoi 2700 metri, questa cima prende il nome di Collina del Castello per la sua altezza apparentemente irraggiungibile. Infatti, la sua ascesa è riservata a escursionisti esperti. Il villaggio ai piedi di questa maestosa vetta è arroccato a 350 m sopra il nuovo livello del mare, il che lo rende il più alto della Ruta 7.
Cochrane
Sempre nella regione di Aysen, Cochrane è una città di sosta dove è possibile fare il pieno di viveri, acqua e pesos. Questa cittadina è il punto di partenza per le escursioni nei dintorni, come il massiccio di San Lorenzo, la Riserva Nazionale di Tamango e la Valle di Chacabuco.
Villa O’Higgins
Villa O’Higgins segna la fine del vostro viaggio a lunga distanza. Si arriva alla fine della Carretera Austral in bici. Qui vi aspetta una magnifica crociera verso il campo di ghiaccio Patagonico sud. Qui potrete ammirare i ghiacciai O’Higgins e Chico.
In bicicletta sulla Carretera Austral : consigli pratici
Come si vede, la Patagonia sulla Carretera Austral va guadagnata ! I cicloturisti di tutto il mondo considerano questo percorso un paradiso. Se vi piacciono i grandi paesaggi, le zone remote e lo sforzo fisico, la Carretera Austral fa per voi. Tuttavia, non partite senza un’adeguata preparazione.
Il periodo migliore per percorrere la Carretera Austral in bici
La stagione calda va da dicembre ad aprile. Le temperature diurne si aggirano intorno ai 13°C, il che significa che non avrete mai troppo caldo. Tra il vento in Argentina, la pioggia in Cile e le temperature leggere, portate con voi l’abbigliamento da ciclismo autunnale per mantenervi asciutti e caldi. Da notare che tra aprile e novembre i traghetti sono chiusi. In questo periodo non sarà possibile attraversare la Carretera da un capo all’altro.
Attrezzatura da portare
Per quanto riguarda l’attrezzatura essenziale per percorrere la Carretera Austral in bici, non dimenticate di portare con voi :
- pantaloni in Gore-tex ;
- una maglia a maniche lunghe ;
- una giacca leggera impermeabile a maniche lunghe ;
- un gilet antivento a maniche corte ;
- calzamaglia lunga da infilare sotto i pantaloni per le giornate più fresche ;
- biancheria intima termica ;
- calze di lana Merino ;
- un depuratore d’acqua ;
- uno zaino pieghevole per le escursioni a piedi.
La bicicletta ideale per percorrere la Carretera Austral è sicuramente una bici da turismo. Pneumatici larghi e misti vi aiuteranno ad alternare sentieri sassosi e strade asfaltate.
Il cibo
Viaggiare nel sud della Patagonia è un’occasione per assaggiare le ricchezze gastronomiche di una terra lontana. Potrete gustare le chipas, una sorta di panino al formaggio andino. Le empanadas vi sazieranno con la loro succulenta pasta sfoglia e il loro ripieno. I churros ripieni di dulce de leche (una deliziosa crema che si trova negli Snickers e nei Mars) vi restituiranno le energie durante il viaggio. Tuttavia, mettete in valigia del cibo disidratato per i lunghi viaggi in mezzo al nulla. Anche le barrette di cereali di Clif Bar possono essere utili in caso di fame. Sì, come dice bene Paul de Vivie nel suo comandamento ciclistico n. 2 :
« Mangiare e bere frequentemente e con leggerezza, senza aspettare di avere fame o sete. »
Sistemazione
Pedalando in Cile, entrerete in una terra dove l’accoglienza è calorosa. Avrete la possibilità di dormire nelle case degli abitanti del luogo o di piantare la vostra tenda sul loro terreno. Tuttavia, lungo tutta la Carretera Austral, troverete campeggi o Guest-House. Non esitate a chiedere alla gente del posto e ai viaggiatori lungo la strada. Il passaparola funziona molto bene. Potete anche usare Google Map ; il gigante di Mountain View è spesso un buon consiglio.
Il modo migliore per percorrere l’itinerario meridionale
Ci sono diversi fattori che influiscono sulla scelta di percorrere la Carretera da sud a nord o da nord a sud. Il primo fattore da considerare è il vento. Se si risale la Carretera in direzione nord, si pedala con il vento contrario. Nell’altra direzione, verso sud, il vento vi spingerà perché sarà alle vostre spalle. La direzione del viaggio dipenderà anche da dove atterrerete in aereo: Punta Arenas, Ushuaïa a sud o Santiago a nord, tra gli altri aeroporti.
Animali da vedere
La regione dei laghi patagonici è il luogo ideale per vedere la tipica fauna locale. Lungo la Carretera Austral in bici, si possono ammirare :
- L’huemul: un piccolo cervo che vive nel sud andino.
- Il condor: un rapace tipico delle Ande.
- Il pudu: un simpatico cervo delle dimensioni di una lepre.
- Il colocolo: un felino tanto bello quanto selvatico, chiamato gatto della pampa.
- Il monito del monte: un piccolo mammifero marsupiale delle dimensioni di un topo.
- Il chingue: un’affascinante puzzola cilena.
- Il puma: un animale selvaggio molto conosciuto.
- La guigna: un felino simile a un piccolo leopardo, noto anche come gatto cileno.
- Il guanaco: una specie di lama selvatico.
In definitiva, percorrere la Carretera Austral in bici è un’occasione per esplorare una regione ancora lontana dal turismo di massa. Per i ciclisti che cercano l’isolamento e il legame con la natura, questo mitico itinerario patagonico rappresenta un’avventura ideale. I suoi parchi naturali, i ghiacciai, i fiordi, la fauna e la flora trasportano i visitatori in un mondo quasi surreale.
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