Inaugurée en 1935, la Route Nationale 40 attire les cyclovoyageurs de tous horizons. D’une longueur de 5200 km, elle traverse l’Argentine du nord au sud, en passant par la Patagonie. Une section rapide entre même au Chili. Le parcours suit la cordillère des Andes en reliant les provinces de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz et Tierra del Fuego. Cette destination mythique offre des paysages magiques, désertiques et envoûtants. Des montagnes enneigées aux déserts arides. Des rivages sur le détroit de Magellan à la pampa de la Terre de Feu. Le panorama, d’une beauté phénoménale, fait tanguer votre 2 roues autant que les vents assourdissants de Patagonie. Bienvenue dans la traversée de cette région australe d’Amérique du Sud. CycloVagabond vous dit tout sur la Route 40 en Argentine à vélo.
Arriver à Rio Gallegos, à la croisée des chemins
L’aéroport de Rio Gallegos marque le point de départ de la Route Nationale 40 en Argentine. Cette ville est considérée comme la plus méridionale d’Argentine. Elle se différencie d’Ushuaia, située plus au sud, par une affluence touristique moins importante. À votre arrivée à Rio Gallegos, attendez-vous à un dépaysement total. Autour de la capitale de la province de Santa Cruz, le paysage se compose de vastes prairies et de plaines. De nombreux arbres et arbustes prennent racine ici et là. Cette ville est un carrefour décisif qui permet d’entrer dans la Terre de Feu ou de rejoindre le champ de glace Nord de Patagonie. La présence tranquille des nandous et des guanacos accompagne votre voyage à vélo dans cet univers sauvage et inhospitalier.
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Passer par le détroit de Magellan
En vous dirigeant à bicyclette vers l’océan atlantique, vous rejoignez l’extrémité sud de la Ruta 40. À l’endroit où elle commence. Sur cette étape, vous roulez sur les traces des grands explorateurs. L’entrée du détroit de Magellan se découvre comme un spectacle naturel d’une grande puissance. La vue sur l’océan atlantique est imprenable. Vous avez là, tout le loisir d’imaginer Fernand de Magellan, arrivant sur son navire, attiré par les fumées s’échappant dans le ciel. Celles qui seront à l’origine du nom de la Terre de Feu. Sur la plage de Cabo Virgenes, vous observez les manchots de Magellan vivant paisiblement en colonie. Des troupeaux de moutons viennent parfois troubler ces lieux où leur élevage reste très fructueux. Pourtant, ici, vous avez l’impression d’être seul au monde. Le voyageur est libre de parcourir les environs afin de contempler la faune et la flore.
Puerto Natales, l’entrée au Chili
À Puerto Natales, vous traversez la Terre de Feu, dans la province de Ultima Esperanza. Explorer cette ville du Chili en pédalant vous permet d’admirer son charme unique, ses maisons aux toits colorés et ses paysages environnants. En effet, Puerto Natales se trouve au bord du canal Senoret, un sanctuaire pour les flamants roses. D’un côté, vous pouvez admirer le majestueux fjord Esperanza et de l’autre, la fantastique cordillère des Andes. Ce grand port de pêche est une porte d’entrée au parc national Torres del Paine. Célèbre pour ses imposants sommets de granite et le somptueux champ de glace sud de Patagonie. Avant de reprendre la Route 40 en Argentine à vélo, faites un détour par le site historique Cueva del Milodón. Dans cette grotte empreinte de mystère, vous apprendrez que des restes d’un animal préhistorique ont été découverts.
🚵🏻♂️ Ne manquez pas également la région des lacs chiliens à vélo !
Visiter El Calafate sur la route 40 en Argentine à vélo
Située en Patagonie argentine, cette petite ville pittoresque permet d’accéder au fameux parc national de Los Glaciares. Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981, abrite le mont Fitz Roy et le glacier Perito Moreno.
Le Glaciarium
Avant de vous aventurer en direction du parc, ne manquez pas de vous informer au Glaciarium. Dans ce musée interactif, vous en apprendrez sur la formation des glaciers et leur géologie. Une grande partie de la visite est également consacrée aux enjeux de leur conservation.
La réserve naturelle Laguna Nimez
Dans les environs, la magnifique réserve naturelle Laguna Nimez se parcourt à vélo. Vous côtoyez de près les nombreuses espèces d’oiseaux. Flamants roses, cygnes à col noir, hérons et rapaces y ont élu domicile.
Les lacs Argentino et Viedma
Dans cette province de Santa Cruz, 2 joyaux dominent le paysage. L’Argentino accueille dans ses eaux bleues veloutées, la plongée des glaciers Perito Moreno et Upsala. D’une superficie de 1500 km2, il est la plus grande étendue d’eau de Patagonie. Face au lac Viedma, à la pointe Nord-Ouest, le Fitz Roy apparaît tel un mirage. Plusieurs autres sommets de plus de 3000 m d’altitude dessinent ces contours. Cette promenade au bord de l’eau vous offre l’occasion de réaliser de superbes photos de la Patagonie à vélo.
Faire un détour par le glacier Perito Moreno
Ne cherchez quoi faire en Patagonie ! Après avoir visité El Calafate à vélo, direction le glacier Perito Moreno ! Situé à l’ouest du parc National des Glaciers, ce trésor de la nature patagonienne bénéficie d’un classement au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur cette imposante falaise de glace, des reflets bleus hypnotiques jaillissent de toutes parts. Prévoyez un temps d’arrêt conséquent sur votre itinéraire. En effet, vous êtes devant l’un des glaciers les plus spectaculaires au monde. Tendez l’oreille et écoutez le bruit typique des énormes blocs de glace qui chutent dans l’eau. La vue et les couleurs vous donnent l’impression de contempler des icebergs qui dérivent. Admirez ce glacier se déplaçant de 2 m par jour et guettez l’instant ou le bloc se décroche. Vous n’en reviendrez pas indemne.
La route 40 en Argentine à vélo : Pédaler dans les environs de El Chaltén
Sans sortir du parc national de Los Glaciares, vous pouvez rejoindre le village de El Chaltén. Et ce, en longeant le merveilleux Viedma. Cette ville de haute montagne est un lieu de passage incontournable des alpinistes venus des 4 coins de la planète. Un spot au bout du monde pour faire de la randonnée et de l’escalade. Au pied de la cordillère des Andes, plusieurs chemins vous emmènent vers les superbes Laguna Capri, Torre et de Los Tres.
Durant votre voyage à vélo sur la Route Nationale 40 en Argentine, lancez-vous dans le trek du Huemul. Long de 68 km, vous partez à la découverte du glacier suspendu du Cerro Huemul et du Paso Huemul, au point culminant. À proximité d’El Chaltén, vous pourrez également visiter le village abandonné de Santa Bárbara, englouti par une éruption volcanique en 2008. C’est un site fascinant qui témoigne de la puissance de la nature. Enfin, les amoureux de la nature pourront explorer les fjords environnants en bateau, admirant les paysages marins spectaculaires et la faune marine, notamment les dauphins et les otaries. Si vous partez en vers le mont Fitz Roy, vous trouverez un endroit dédié au bivouac, dans une forêt verdoyante et très agréable.
San Carlo de Bariloche, la région des lacs
En arrivant à San Carlo de Bariloche, la Patagonie Australe laisse place à la Patagonie Nord. C’est le village El Bolson, plusieurs kilomètres avant cette ville, qui délimite la zone. Située au cœur de la région des lacs, elle est entourée de montagnes majestueuses, de forêts luxuriantes et d’eaux cristallines. La route des 7 lacs vous emmène, sur un peu plus de 100 km, le long des plus beaux bassins d’Argentine. De Bariloche à San Martin des Andes, la section est tout à fait réalisable en randonneur ou gravel.
Dans le parc national Nahuel Huapi, vous pouvez admirer le Cerro Tronador et le Cerro Catedral ou le Cerro Campanario. L’hiver, ces montagnes sont équipées de remontées mécaniques afin de pouvoir skier sur leurs reliefs. La ville elle-même offre également de nombreuses attractions. Ne manquez pas la célèbre rue Mitre, bordée de boutiques, de chocolateries artisanales et de restaurants traditionnels. La cathédrale gothique de San Carlos de Bariloche est un autre lieu à visiter, ainsi que le Centro Cívico, un ensemble architectural impressionnant.
Dans le Cuyo Argentin, Mendoza, la Roja
Toujours sur la Route 40 en Argentine, à vélo, vous vous dirigez vers le parc national Lanin. L’aventure continue ! Vous entrez dans un territoire boisé et montagneux. Réputé pour sa forêt d’araucarias, le parc national Lanin abrite un volcan culminant à 3776 m d’altitude.
Mendoza
Plus loin, vous pédalez au milieu des célèbres vignobles de Mendoza. Embarqué sur la route du vin – Ruta del Vino –, c’est l’occasion de déguster des breuvages de renommée mondiale tels que le Malbec ! Mais ce n’est pas tout. Pour les cyclovoyageurs amateurs d’alpinisme, c’est le moment de faire un crochet par la route nationale 7. En partant sur la fameuse Carretera Austral à vélo, vous aurez l’occasion de grimper le plus haut sommet des Amériques à 6961 m d’altitude : le mont Aconcagua.
La Roja
Dans la province de la Roja, vous accédez à 2 sites classés patrimoine de l’humanité. Les parcs d’Ischigualasto se situent dans une partie de la zone de San Juan, surnommée la vallée de la Lune. Tandis que Talampaya se trouve dans une zone désertique de la province de la Roja. Ces sites paléontologiques renferment des fossiles de… dinosaures ! Il est possible de promener dans ses paysages lunaires en étant accompagné d’un guide local.
Pédaler à travers les vignobles de Cafayate sur la Ruta 40
L’Argentine est le 8e producteur de vin mondial. Traverser à bicyclette les terres de Cafayate revient à visiter le vignoble argentin le plus haut du monde. Cette région viticole, située entre 1000 et 3000 m d’altitude, est le berceau du Torrontès, vin de renommée. Les paysages si particuliers laissent apparaître des champs de vignes avec de hauts sommets en fond de toile. Le voyage sur 2 roues permet donc de profiter pleinement de la beauté naturelle du coin.
Les vignobles de Cafayate sont entourés de montagnes majestueuses, de vallées verdoyantes et de rivières sinueuses. En pédalant sur cette route des vins, vous pouvez admirer les paysages à votre propre rythme. Vous restez libre de faire une halte quand vous le souhaitez. Saisir vos plus beaux clichés, déguster différents cépages ou tout simplement vous imprégner de l’atmosphère paisible. Si vous dormez en tente la nuit, prévoyez un duvet chaud. Les températures ont tendance à chuter le soir.
Traverser les forêts du nord de la Patagonie
La Route 40 en Argentine à vélo touche à sa fin. Vous traversez les vallées de Calchaquies dotées de paysages d’une extraordinaire beauté. Aux forêts de cactus cachi géants se succèdent le bruissement des rivières sauvages, puis le silence des vallées désertes. Vous rejoignez ensuite un village de mineurs perché à 3740 m d’altitude : San Antonio de los Cobres, dans la province de Salta. Pour finir votre voyage, vous avez le choix entre continuer sur la Ruta 40 jusqu’à La Quiaca ou passer par une route parallèle, la numéro 9. Cette dernière vous invite à arpenter la Quebrada de Humahuaca. Cette zone aride, située dans la province de Jujuy, présente un enchaînement de 155 kilomètres de montagnes multicolores.
Aussi spectaculaire qu’il soit, le site est classé au patrimoine mondial de l’humanité. Votre périple sur la Cuarenta se termine sur la frontière bolivienne, après avoir franchi quelques villages au charme colonial. Les derniers kilomètres, jusqu’à La Quiaca, seront les plus difficiles de votre trajet. Près de la Bolivie, vous évoluez sur une route poussiéreuse et caillouteuse. Armez-vous de patience et comptez sur votre mental de cyclovoyageur pour terminer ce merveilleux voyage à vélo.
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La route 40 en Argentine à vélo : météo, équipement, conseils
La Route Nationale 40 en Argentine à vélo exige une bonne condition physique. Et ce, pour affronter les dénivelés quotidiens, les vents d’une force incroyable et le ripio souvent présent – gravier glissant sur les routes.
Dans quel sens prendre la Ruta 40 à vélo ?
Que ce soit dans un sens ou dans un autre, la traversée ne présente pas de différence sur le plan de la difficulté. En effet, la route présente du dénivelé dans les 2 directions. De même, le vent peut souffler en provenance des différentes orientations. Il reste imprévisible comme le Williwaw en Terre de Feu. Dès lors, si vous pédalez du nord au sud, vous descendez en direction du bout du monde. Ce qui peut se révéler plutôt fascinant. À l’inverse, du sud au nord, vous progressez vers les paysages les plus envoûtants. Bien que toute la Patagonie soit d’une beauté magnétique…
Le vent légendaire de Patagonie
Le vent en Patagonie contribue à alimenter le pouvoir de fascination de cette région du monde. Sur la Route Nationale 40 en Argentine à vélo, il convient de rester prudent. En effet, si le vent souffle de face ou de côté, vous n’entendez pas les camions qui arrivent.
En revanche, faire du vélo avec le vent dans le dos ne présente aucun risque. L’environnement est tellement silencieux que vous discernez la provenance des voitures et autres véhicules sans problème. Lors d’un bivouac, choisissez bien le lieu où planter la tente. Sinon, votre nuit se montrera très agitée avec des rafales qui secoueront la toile de votre habitat. En journée, il se peut parfois que le vent incessant dans votre casque vous donne envie de quitter le pays sur le champ. Dans ce cas, glissez-vous dans un de ces énormes tuyaux, souvent installés sur les bas-côtés de la route. Enfin à l’abri des bourrasques, vous pouvez savourer une petite pause bien méritée.
La meilleure période pour aller en Argentine
La meilleure période pour visiter l’Argentine s’étend de septembre à décembre. Ce dernier mois étant optimal pour partir faire un tel voyage. En septembre, les journées restent fraîches et les nuits très froides. Prévoyez un duvet bien chaud pour le bivouac ou le camping – résistant jusqu’à -10°. À savoir tout de même qu’en Patagonie, vous pouvez rencontrer les 4 saisons en 1 journée. Et ce, même en décembre.
Les vêtements à emporter en Argentine et au Chili
Voici une liste de vêtements à mettre dans vos sacoches durant votre excursion sur la Route 40 en Argentine à vélo :
- doudoune pour le soir en bivouac ;
- veste de pluie coupe-vent plus légère, en Gore-Tex ;
- pantalon de pluie et coupe-vent en Gore-Tex ;
- chaussures de randonnée, de marche d’approche imperméables ;
- un polaire pour les plus frileux
Le savoir-vivre en Argentine
Les Argentins sont accueillants et expressifs avec les voyageurs. Ils n’ont pas peur de l’inconnu. Ils vous invitent à boire le maté ou à partager un bon repas. La convivialité est telle que les habitants vous tutoient d’emblée. En guise de buenos dias ou buenas tardes, ils vous font la bise ou vous donnent une poignée de main. Cet accueil est encore plus de rigueur lorsque vous passez en pédalant. En effet, votre condition de cyclovoyageur suscite la curiosité et la bienveillance. Bref, l’Argentine est un pays sûr où règne une ambiance cordiale et tranquille.
Rencontrer les gauchos
En traversant les estancias – immense exploitation agricole – vous rencontrerez les gauchos. Ces gardiens de troupeaux, des hommes, s’occupent des animaux en patrouillant à dos de cheval. Vous ne pourrez pas les confondre grâce à leurs bérets particuliers en forme de pizza. Très accueillants et plutôt silencieux, ils vivent en famille dans de grandes fermes isolées du reste du monde. Si vous croisez un gaucho dans un bar, à coup sûr, ce sera avec une guitare à la main !
Les plats typiques
Les Argentins mangent énormément de viande bovine. Si vous êtes végétarien, vous vous régalerez alors des empanadas – des sortes de feuilletés farcis aux légumes. Vous goûterez les omelettes et les chipas, des petits pains au fromage andin. Et pour récupérer l’énergie perdue sur la Route Nationale 40 en Argentine à vélo, rien de tel que les churros fourrés de dulce de leche – une délicieuse crème sucrée. Toujours est-il que sur les longs parcours au beau milieu de la pampa, des sachets de nourriture déshydratée vous dépanneront. Prévoyez également des barres de céréales énergétiques pour vous rassasier en chemin.
Les animaux vivant en Argentine
Durant votre expédition, vous rencontrerez une faune typique de cet environnement austral. Les cygnes au col noir, les flamants roses et les colonies de manchots de Magellan peuplent les côtes. Dans les terres, il n’est pas rare de croiser des guanacos, des nandous, des renards, d’une nature curieuse avec le cycliste de passage. Et si vous levez les yeux au ciel, vous apercevrez peut-être le fameux condor andin.
La Route Nationale 40 en Amérique du Sud à vélo vous invite à découvrir une région fascinante. Ce road trip se veut parfois long et pénible en raison des vents violents. La météo, aussi variée que surprenante, apporte une touche de défi à votre périple. Mais l’immensité de la Patagonie vous emporte dans une expérience inoubliable. Comme le dit si bien Charles Darwin : « Pourquoi donc ces déserts – et je ne suis pas le seul qui ait éprouvé ce sentiment – ont-ils fait sur moi une si profonde impression ? »
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