Fascinante Patagonie… Une terre sauvage où la beauté prodigieuse d’une nature presque intacte se mêle à la dureté des paysages, parfois désolés. Vent, solitude, pics rocheux enneigés et imposants, autant d’éléments naturels qui vous rappellent combien la pampa patagonne se mérite. Entre l’Argentine et le Chili, que faire en Patagonie ? Que vous soyez à vélo, en randonnée à pied ou en véhicule motorisé, voici nos 20 plus beaux endroits à visiter au bout du monde.
Que faire en Patagonie ? Les endroits incontournables à visiter près de la Route 40 à vélo
La Route Nationale 40 traverse l’Argentine du nord au sud sur 5200 km. Au cœur de la Patagonie, cet itinéraire mythique suit l’époustouflante Cordillère des Andes. Il offre au cyclovoyageur un panorama et une solitude digne d’un récit de Bruce Chatwin. Entre les paysages désertiques et les rivages écorchés de la Terre de Feu, la Ruta 40 à vélo vous réserve quelques lieux et activités à ne pas manquer.
1. La Terre de Feu : les plus belles choses à faire
Situé entre le Chili et l’Argentine, l’archipel de la Terre de Feu est considéré comme la fin du monde. Cette région australe à l’extrémité du continent sud-américain se compose d’une grande île. Autour de celle-ci, des milliers de petites îles s’agglutinent pour donner ce bout de continent cisaillé à de multiples endroits. Sur ce circuit, entre Punta Arenas et Ushuaia, vous avez de quoi pédaler ! Si votre avion atterrit à Rio Gallegos, vous devrez vous éloigner de la Route 40 pour entrer dans la Tierra del Fuego. En roulant vers l’océan atlantique, vous traverserez le fabuleux détroit de Magellan. Vous voici au Chili. Profitez du voyage, vous roulez sur les traces des premiers grands explorateurs !
Ainsi, vous passez par Porvenir, une petite ville de 6000 habitants environ. Vous roulez ensuite sur la piste qui longe la Bahia Inutil. Vu du ciel, l’itinéraire semble plat. Or, c’est ici que vous alternez entre montées et descentes, parfois sur le fameux ripio – le gravier typique de Patagonie. Vous traversez la pampa, accompagnée du vent qui ne cesse de souffler. Ouvrez l’œil et admirez les animaux. Les colonies de manchots, les guanacos et les renards vous observent de loin. Sur la grande île en direction d’Ushuaia, vous arrivez au Paso San Sebastian. Vous voici de nouveau en Argentine. Longez la côte par la route nationale 3 et contemplez le superbe spectacle : l’océan et la piste bordés d’arbres recouverts de lichen avec en toile de fond, les montagnes enneigées. Sans nul doute, l’archipel de la Terre de Feu est un des endroits à faire en Patagonie.
Et si vous partiez en voyage à vélo organisé en Patagonie ?
2. Le détroit de Magellan
Découvert en 1520 par l’explorateur portugais Fernand de Magellan, le détroit de Magellan est un passage mythique entre l’océan atlantique et l’océan Pacifique. En arrivant devant ce spectacle unique, vous ne vous demanderez plus que faire en Patagonie ! De plus, si vous visitez la Terre de Feu à vélo, vous êtes obligé de le traverser par un bateau soit entre Punta Arenas et Porvenir, soit entre Gregorio et Puerto Pogreso.
En pédalant le long des rives de ce détroit, vous pouvez admirer les plages désertes, uniquement habitées par les manchots de Magellan. Vous pouvez voir les vagues éclater sur ce rivage écorché, vous plongeant dans la magie de cette vaste étendue entre terre et mer. Sa ville, Punta Arenas, est la plus méridionale du Chili. Elle est celle qui accueille la plus grande population sur le détroit de Magellan avec 120 000 habitants. Une étape incontournable pour découvrir la Patagonie lors de votre voyage à vélo !
3. Punta Arenas
Située dans la péninsule de Brunswick, Punta Arenas est une des villes les plus australes du monde. Alors, que faire en Patagonie ? Si vous faites étape à Punta Arenas, ne manquez pas la plaza de Armas. Les amoureux de l’architecture de l’Amérique latine auront, là, un superbe aperçu. Au centre de la place, vous verrez également la statue en bronze érigée en l’honneur de Fernand de Magellan. Grimpez ensuite au Cerro de la Cruz. Sur ce mirador, vous aurez tout le loisir d’admirer les toits colorés de la ville, l’océan à perte de vue et peut-être même la Terre de Feu au loin. Sur le front de mer, où court une piste cyclable, vous pourrez apercevoir les nombreux manchots perchés avec nonchalance sur les pilotis en bois. Le cimetière et les immenses tombeaux sont également à voir. Un spectacle unique sur cette péninsule !
4. Ushuaia
Vous vous demandez encore que faire en Patagonie ? Alors, votre voyage à vélo vous mènera jusqu’à la fin del mundo : Ushuaia. Eh oui, cette ville de 60 000 habitants est une belle porte d’entrée pour découvrir la Terre de Feu. Ici, vous pouvez garer votre bicyclette et partir à l’assaut des randonnées alentour. Quelques exemples de circuits à ne pas manquer :
- le glacier de Vinciguerra avec un départ 15 km environ du centre-ville ;
- la Laguna Esmeralda avec un départ à 12 km environ d’Ushuaia ;
- le glacier Martial ;
- l’estancia Tunnel ;
- le Cerro del Medio.
Visiter Ushuaia signifie que vous êtes aussi au bord du célèbre canal de Beagle. Ce serpent de mer taillade la Terre de Feu, laissant Ushuaia d’un côté et Puerto Williams de l’autre. Naviguer sur ce canal revient à déambuler entre les glaciers et les îles rocheuses. Rencontre garantie avec les lions de mer, les cormorans et les oiseaux marins.
5. Rio Gallegos
Rio Gallegos est souvent délaissée au profit de la célèbre Ushuaia. En effet, cette ville de 100 000 habitants environ reste plus discrète et moins touristique. Elle sert de point de départ pour explorer la Patagonie argentine. De là, vous partez à la découverte de paysages, riches d’une faune dense et d’une beauté sauvage presque intacte. Par exemple, sur la plage de Cabo Virgenes, vous rencontrerez une immense colonie de manchots de Magellan. Mais, la ville abrite plusieurs structures qui vous permettent de faire une pause culturelle durant votre voyage à vélo. Vous pourrez donc visiter :
- le musée régional Padre Jesús Molina ;
- le musée de los Pioneros ;
- le musée Malvinas Argentinas ;
- la cathédrale Nuestra Senora de Lujan.
En reprenant votre route, si vous vous dirigez vers le détroit de Magellan, ne manquez pas la Laguna Azul. Situé à 60 km environ de Rio Gallegos, ce site naturel était autrefois le cratère d’un volcan. Ce mystérieux lagon vous surprendra par la couleur de ses eaux d’un bleu turquoise éclatant. Son pourtour est dessiné de formations rocheuses façonnées par le volcan. Ce décor, à la fois rude et lunaire, vous laissera pantois. Ne cherchez plus que faire en Patagonie ! Enfourchez votre vélo et filez vers la Laguna Azul pour une observation magique.
6. Le parc national Alberto Agostini
Pédaler à travers le parc national Alberto Agostini, c’est comme renouer avec l’essence même de la vie. La nature, le no man’s land et les glaciers présents sur cette planète depuis des millénaires diffusent une énergie presque surnaturelle. Ce parc est l’un des derniers endroits du globe qui reste inhabité à ce jour. Le seul moyen d’y arriver est le bateau. Sur ce territoire sauvage, vous pouvez admirer les glaciers suspendus Marineli et Agostino. Levez la tête et parcourez des yeux les magnifiques monts Darwin et Sarmiento.
Et ce n’est pas tout ! En chemin, vous rencontrerez de nombreux autres glaciers aux noms de pays tels que Holanda, Italia, Alemania, Francia, etc. Vous verrez des fjords et le canal de Beagle. Visiter ce parc national à vélo est aussi l’occasion d’observer les animaux de Patagonie. Ainsi, vous pourrez apercevoir des renards de Patagonie, des loutres, des otaries, des éléphants de mer, des marsouins ou des léopards de mer. Côté volatiles, l’albatros, le merle austral, le pic de Magellan ou encore le pétrel géant vous lorgneront du bout de leur bec. Dans l’océan vivent des dauphins du Chili ou de Peale et l’illustre baleine à bosse.
7. Le parc national Torres del Paine
Mais, à part toutes ces visites, que faire en Patagonie ? Chargez votre vélo de voyage, le parc national Torres del Paine vous attend ! Située à la pointe sud du pays, cette région s’étale sur l’Argentine à l’est et le Chili à l’ouest. La beauté de ce site provient avant tout de la diversité de son écosystème. Des lacs, des volcans, des glaciers côtoient des montagnes et des forêts luxuriantes. D’ailleurs, c’est le moment de poser votre vélo et d’aller faire de la randonnée.
Le fameux trek W peut se faire en 4 à 5 jours. Dans celui-ci, vous enchaînez, entre autres, la randonnée de la vallée française, le mirador du glacier Grey et la base des tours. C’est ici que vous verrez les 3 pics rocheux qui ont donné leur nom au parc. Dans ce paysage hétérogène, la flore et surtout, la faune restent, là encore, toujours aussi surprenantes et omniprésentes. Vous pourrez observer des flamants roses, des lièvres de Patagonie, des nandous, des condors ou des cygnes à col noir.
8. El Calafate : que faire en Patagonie ?
Ne vous demandez pas que faire en Patagonie sans passer par El Calafate, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981 ! Cette ville, située en Argentine, permet d’accéder à plusieurs sites naturels d’une beauté rare. Dominée par le mont Fitz Roy et le glacier Perito Moreno, la commune vous accueille avec le fabuleux glaciarium. Ce musée interactif vous éclaire sur la formation des glaciers, leur géologie et bien sûr leur préservation. Non loin de là, la réserve naturelle Laguna Nimez se visite tôt le matin ou tard le soir. Vous pourrez ainsi observer les animaux qui y habitent. Vous vous émerveillerez devant les couleurs changeantes de la végétation et du lac Argentino en fonction de la position du soleil.
9. Le glacier Perito moreno
Tout près d’El Calafate, le majestueux Perito Moreno attire des voyageurs du monde entier. Et pour cause ! Située à l’ouest du parc national des glaciers, cette imposante falaise de glace hypnotise le spectateur de ses reflets bleus scintillants. Le Perito Moreno envoûte le pèlerin de passage. Vivant, il l’est. Sans aucun doute. Vous n’avez qu’à regarder et écouter avec attention. D’abord, la brise qui souffle dans votre casque. Le courant à la surface de l’eau fait avancer les icebergs flottants. Les craquements du glacier vous obligent à chercher du regard l’origine du bruit. Puis, tout à coup, un bloc immense se détache de la paroi gelée. Il tombe dans l’eau en émettant un fracas étourdissant. Vous sursautez, souriez sans vous en rendre compte et découvrez les eaux qui passent d’un bleu turquoise à une nuance profonde. Vous êtes devant l’une des plus belles merveilles naturelles du monde.
10. La route des 7 lacs en Argentine à vélo
Entre San Carlo di Bariloche et San Martin de los Andes, la région des lacs en Argentine vous emmène à la découverte des forêts de lengas, de nirres et de coihues. En toile de fond, les sommets enneigés et les étendues d’eau enveloppent ces paysages dignes d’un petit paradis sur terre. Mais, que faire en Patagonie, dans cette région ? La réponse est simple : enchaîner lac après lac en pédalant à une allure qui vous invite à la contemplation. Les 7 lacs accessibles, les voici :
- Lacar ;
- Machonico ;
- Villarino ;
- Espejo ;
- Escondido ;
- Correntoso ;
- Falkner.
Tous ont en commun une élégance, une pureté et des couleurs profondes.
11. Les forêts du nord de Patagonie
Au bout de la route 40 en Argentine du Nord, vous arrivez dans les vallées de Calchaquies. Tout comme le reste de la Patagonie, les paysages sont si diversifiés que vous passez d’un désert aride à une forêt dense. Ainsi, les cactus géants du parc de los Cardones laissent la place à la flore verdoyante de la vallée Encantado. La quebrada de Las Flechas semble avoir été balayée par le vent tant ses roches sont penchées sur le même côté. Sans oublier la Quebrada de Humahuaca. Cette vallée désertique, située dans la province de Jujuy, possède une longueur de 155 kilomètres de panoramas multicolores.
Que faire en Patagonie ? Les lieux à découvrir sur la Carretera Austral à vélo
La Carretera Austral, ce sont 1240 km qui relient le Chili du nord au sud avec une portion en Argentine. Cette route mythique d’Amérique du Sud regorge de sites d’intérêts à visiter. Fjords, glaciers, parcs naturels, lacs et petites villes latines composent ce périple à vélo. Alors, que faire en Patagonie ? Voyager sur la Ruta 7 à vélo et vivre une aventure magnifique !
12. Le parc national du Cerro Castillo
Avis aux amateurs de randonnée ! Situé dans la région Aysén du Chili, le somptueux parc national du Cerro Castillo peut se visiter en 4 jours. Ce lieu naturel vous invite à marcher sous le regard dominant des majestueuses tours de granit du Cerro Castillo – un sommet culminant à 2675 m d’altitude. Là-bas, vous traversez des forêts de hêtres de la Terre de Feu. Vous franchissez des petites rivières et longez le Rio Turbio.
Pour dormir, pas d’hôtel ni de chalet. Il existe quelques campings en chemin ou encore des bivouacs aménagés en pleine nature. Un détour par la laguna Turbio en vaut la peine. Ce lagon aux couleurs turquoise niché au creux des montagnes vous surprendra par sa position et ses teintes éclatantes. En somme, voici une randonnée à faire absolument si vous avez du temps durant votre voyage.
13. Le lac General Carrera
Situé sur la frontière entre le Chili et l’Argentine, le lac General Carrera est le 2e plus grand lac d’Amérique du Sud. Bordé par la Cordillère des Andes, vous pouvez l’atteindre en suivant la Carretera Austral ou la route 40. Non loin du Perito Moreno, le lac offre un panorama spectaculaire avec ses rives escarpées et ses îles parsemées. Le glacier Exploradores alimente ses eaux d’un bleu cristallin. Des icebergs dérivent à sa surface, ce qui ajoute une touche magique à la scène. Pour profiter du paysage, le mieux reste une petite croisière. À bord d’un bateau, vous admirez la fameuse Cathédrale de Marbre, les formations rocheuses inédites, les grottes et les cavernes qui parsèment ses rives.
14. Le parc national Bernardo O’Higgins
Le parc national Bernardo O’Higgins est en grande partie situé à l’intérieur du champ de glace Sud – Campo de Hielo Sur – de la Patagonie Chilienne. Ce parc est l’un des plus vastes du Chili. Il couvre une grande partie de l’étendue glaciaire du Sud de la Patagonie. Pour y accéder, vous devez prendre le ferry depuis les villes côtières telles que Puerto Yungay, Punta Arenas, Puerto Montt, Villa O’Higgins, Tortel ou Puerto Natales. Ce parc est très isolé et pas facile d’accès. Ainsi, la faune est dense, la végétation sauvage et l’Homme très peu présent. Vous pouvez y observer d’incroyables fjords étroits et 49 glaciers, dont les glaciers Pio XI et O’Higgins qui donne son nom au parc.
15. El Chaltén
Que faire en Patagonie ? Passer par El Chaltén, bien sûr ! Situé sur les rives du lac Viedma, ce village de 3000 habitants est connu grâce à sa position stratégique pour atteindre le mont Fitz Roy. Point de départ idéal pour explorer le parc national Los Glaciares, il est également considéré comme la capitale nationale du trekking. Pour arriver à El Chaltén, vous devez rouler sur la route provinciale 23 qui passe au beau milieu d’une steppe désertique. Le décor est posé. De là, plusieurs treks possibles, dont voici une liste non exhaustive :
- Laguna Torre ;
- Laguna Capri ;
- Laguna Toro ;
- Laguna de Los Tres.
Ce village plein de charme offre une atmosphère décontractée et accueillante, avec des boutiques d’artisanat local, des restaurants typiques, et des vues panoramiques à chaque coin de rue.
16. Le Mont Fitz Roy : que faire en Patagonie ?
Le mont Fitz Roy ou Cerro Chaltén est une merveille naturelle située dans le parc national Los Glaciares, en Argentine. Son sommet acéré et majestueux s’élève au-dessus des Andes, offrant un spectacle inoubliable aux voyageurs et randonneurs. Le constat est simple : au pied du Fitz Roy, la nature brute se dévoile dans toute sa splendeur. Depuis El Chaltén, vous partez à l’assaut des sentiers de randonnée tels que le célèbre Sendero Laguna de los Tres. Sur ce lieu, vous avez, tout au long de votre marche, une vue imprenable sur le pic. Le mont Fitz Roy éblouit par sa beauté sauvage et ses alentours façonnés par des glaciers majestueux et des lagons turquoise.
17. Le parc de Pumalin
À environ 200 km au sud de Puerto Montt, dans la région des fjords de Patagonie, le parc de Pumalín est considéré comme le plus vaste parc naturel d’Amérique du Sud. Et pour cause ! Il couvre une étendue impressionnante de 402 392 hectares. Pour les cyclotouristes et randonneurs qui le parcourent, ce site regorge de véritables joyaux de la nature. Des lacs, des volcans, et des cascades dessinent cette région sauvage et humide. Sans parler des mammifères et des oiseaux que l’on peut observer. Le sentier des Alerces conduit à la découverte d’arbres millénaires, vieux de plus de 3000 ans, qui croissent à un rythme exceptionnellement lent. Le long des fjords de Reñihué et de Comao, les eaux marines sont même peuplées de dauphins et de baleines.
18. Puyuhuapi
Dans les années 1930, les Allemands ont colonisé cette charmante ville, qui affiche désormais des influences germaniques marquées. Elle se trouve à l’entrée du parc de Queulat. L’emplacement est optimal pour entamer une randonnée en direction du glacier suspendu El Ventisquero Colgante. Le canal de la ville, agrémenté de sources d’eau chaude, offre une expérience revigorante au cœur d’un environnement isolé et sauvage. Rien de tel que les Termas de Puyuhuapi pour se ressourcer après une journée à pédaler ou marcher.
19. Que faire en Patagonie ? La ville de Coyhaique
La principale attraction de Coyhaique est son marché artisanal, la feria artesanal. Sur la Plaza del las Armas, pas moins de 25 stands sont disposés. Les artisans patagoniens vous proposent des vêtements en laine, des objets en cuir, des céramiques, des sculptures en bois, etc. Aux alentours de la ville, à 12 km, se trouve la jolie cascade de Rio Pollux. Ce petit coin de nature se pose ici comme une peinture bucolique et enchanteresse. À 4 km du centre-ville, le parc national de Coyhaique vous ouvre ses portes sur une magnifique réserve naturelle pour une belle balade avec vue sur la vallée.
20. Parc national de Queulat
La Carretera Austral traverse le parc national de Queulat sur plus de 40 km. Sur ce parcours, vous avez ainsi le temps d’admirer les fjords, les cascades, les parois rocheuses et le célèbre glacier suspendu El Ventisquero Colgante. Ce parc, créé en 1983, renferme de nombreuses espèces d’arbres de Patagonie comme la lenga, le Ñirre, le Coigüe de Magallanes ou le Ciprés de las Guaitecas. L’heure est à l’observation !
Vous savez désormais que faire en Patagonie. Bien entendu, la liste peut aisément se rallonger avec, par exemple, les îles malouines, la péninsule Valdés, les îles de Chiloé ou encore la réserve de Punta Tombo. Eh oui, cette région australe, belle et sauvage, propose de nombreux sites d’intérêts, tous plus fascinants les uns que les autres. Que vous soyez à pied, à cheval, en voiture ou à vélo, vous trouverez votre bonheur à coup sûr !
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