Grazie a Stéphane Poullain per aver scritto questo articolo direttamente dalla Loira !
Avete voglia di fare i castelli della Loira in bicicletta ? La Loira è il fiume più lungo della Francia e anche il più selvaggio. Al di fuori delle grandi città che attraversa, le sue rive e il suo corso sono conservati allo stato grezzo. Il risultato è una varietà di paesaggi e un’innegabile ricchezza di fauna e flora. Se lungo il suo corso si concentra una moltitudine di castelli, non è originariamente per le sue risorse naturali. La guerra dei cent’anni è la spiegazione principale. Nel XIV secolo, gli inglesi dominavano il nord del Paese, i francesi il sud. La linea del fronte era la Loira. Furono costruite fortezze per controllare questo confine. A partire dal Rinascimento, la nobiltà, conquistata dalla rigogliosità della zona, trasformò gli edifici bellici in sontuosi castelli residenziali.
Oggi questa regione della Francia è una meta turistica molto apprezzata a livello internazionale. Monumenti, alloggi e tappe originali sono tutti riuniti in una piccola area. Una configurazione ideale per un viaggio in bicicletta che piacerà a tutta la famiglia ! Il viaggio diventa quindi un’avventura ludica e sportiva, punteggiata da emozionanti visite culturali : una triplice combinazione vincente. Per avere successo, deve essere ben preparato e soprattutto coinvolgere i bambini nella sua organizzazione. Questa è la condizione essenziale per suscitare il loro entusiasmo per un’attività che altrimenti potrebbero considerare noiosa. Ma come si può realizzare un viaggio di successo senza sofferenza ? Il successo della vacanza dipende dalla vostra capacità di renderla un’avventura a misura di famiglia, divertente e varia. Ecco i consigli di CycloVagabond per una gita in bicicletta in famiglia nei castelli della Loira.
1. Valutare i propri obiettivi e le proprie capacità escursionistiche
Come sapete, i viaggi in famiglia si basano sui compromessi. E i castelli della Loira in bicicletta può essere una bella storia ! Forse ancor più degli adulti, i bambini vedono le vacanze soprattutto come un momento di riposo. Inoltre, fanno sport tutto l’anno, spesso a differenza dei genitori. Il viaggio non sarà considerato allo stesso modo a seconda dell’età e dell’attività sportiva abituale dei membri della famiglia. A questo proposito, la raccomandazione è una sola : allinearsi al minimo comune denominatore. In ogni caso, non è consigliabile superare i 30 km al giorno di bici, da modulare in base all’età dei bambini. Per i bambini molto piccoli, è ovviamente indispensabile considerare un rimorchio o un seggiolino. In questo caso, fate attenzione a tenere conto dello sforzo aggiuntivo.
Non sopravvalutate le vostre forze e soprattutto quelle dei vostri figli. La tranquillità del vostro soggiorno può dipendere da questo. Tenete presente che la bicicletta è un’attività fisica che, se non praticata regolarmente, richiede movimenti insoliti. Questi nuovi movimenti, ripetuti quotidianamente, possono causare un affaticamento muscolare senza precedenti anche nei corpi più temprati. Rimanete umili.
Fortunatamente, i castelli della Loira in bicicletta hanno il vantaggio di essere per lo più pianeggianti. Attenzione : qualche breve incursione su strade trafficate è da prevedere. Le regole del codice della strada devono essere imparate da tutta la famiglia. Anche la concentrazione di punti di interesse è un vostro alleato. Tuttavia, è fondamentale pianificare e scegliere con cura le soste, giorno dopo giorno. Iniziamo con i protagonisti indiscussi del viaggio : i castelli.
2. Scegliere di visitare i castelli della Loira in bicicletta con la famiglia
Non è esagerato dire che sulla Loira in bici c’è una concentrazione di punti di interesse. Da Saumur a Blois, ci sono circa venti castelli da visitare. Tuttavia, per una scoperta in famiglia, vi consigliamo di limitare l’estensione del percorso ! Le due città distano 130 km l’una dall’altra. Probabilmente è troppo ambizioso per la vostra piccola tribù. Il nostro consiglio : usate Tours come base. A metà strada tra le due città, questa città è ben servita dal treno e divide i centri di interesse in due gruppi uguali.
Tra Tours e Blois, risalendo la Loira, si possono visitare i castelli :
- Amboise ;
- Chenonceau ;
- Chaumont ;
- Cheverny ;
- Chambord ;
- e Blois.
Scendendo il fiume, verso Saumur, troverete sulla vostra strada dei castelli della Loira in bici :
- il castello di Villandry ;
- il castello di Azay-le-Rideau ;
- Langeais ;
- il castello di Ussé ;
- il castello di Chinon ;
- l’abbazia di Fontevraud ;
- e infine il castello di Saumur.
Due itinerari superbi della Loira e dei castelli, su una mappa con dei nomi che fanno sognare.
Lungo i castelli della Loira in bicicletta, la distanza media tra i siti é di circa 20 km. Queste distanze sono perfettamente percorribili per tutte le età e per tutte le condizioni fisiche. Solo la passeggiata tra Tours e Amboise merita un’attenzione particolare per i suoi 30 km: prevedete una bella pausa picnic !
Naturalmente, per i più coraggiosi, questo elenco di edifici non è esaustivo e la regione offre molti altri punti di interesse facilmente accessibili. Ciò dipenderà dalle vostre capacità fisiche e dalla durata del vostro soggiorno. Sta a voi e alla vostra famiglia pianificare il viaggio ideale, con biciclette ben preparate.
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3. Preparate gli zaini e provate le biciclette
Prima di fare i castelli della Loira in bicicletta, vi invitiamo a utilizzare le vostre biciclette. Ci sono molti noleggiatori su questo percorso popolare. Si trovano a pochi passi dalle stazioni ferroviarie e, se necessario, potrete usufruire dei loro servizi. Tuttavia, la soluzione dell’equipaggiamento personale presenta molti vantaggi :
- controllo immediato dei vostri supporti ;
- sono perfettamente adattati alla vostra taglia, per un minore affaticamento ;
- attrezzature presenti e testate ;
- la possibilità di allenarsi prima della partenza ;
- minore apprensione, soprattutto per i bambini ;
- un viaggio in bicicletta dall’inizio alla fine, è motivante !
Cosa c’è di più piacevole, soprattutto al giorno d’oggi, quando l’inquinamento dilaga, che partire e tornare a casa dopo un viaggio 100% in bicicletta e 100% green ?
È ancora più facile se si vive vicino a una stazione ferroviaria. Se non abitate vicino a una stazione, dovrete comunque pianificare il vostro viaggio verso la stazione. Le città di Saumur, Tours e Blois sono servite da stazioni con treni TER. Le biciclette sono ammesse gratuitamente su questi treni. Tuttavia, a meno che non ci siano trattative incerte, i rimorchi non sono ammessi.
Non c’è nulla di complicato nel pedalare lungo i castelli della Loira in bici. Non è necessario alcun equipaggiamento aggiuntivo. Un binocolo sarà utile per osservare alcune delle specie timide che vivono intorno al fiume. Potrete vedere lontre e castori impegnati lungo le rive, gru o svassi in volo sull’acqua.
Non dimenticate di coprirvi bene nelle mezze stagioni, perché il fiume porta sempre una certa frescura. In estate, alcuni tratti del fiume sono esposti : cappellino, acqua e crema solare saranno molto utili.
Per un viaggio economico in bicicletta sulla Loira, il campeggio è una buona idea. Tuttavia, tende, piumini e altre attrezzature da bivacco potrebbero essere compagni ingombranti. Anche le incombenze di montare e smontare la tenda potrebbero smorzare l’entusiasmo dei più piccoli. Vedremo più avanti come evitare di sovraccaricare l’attrezzatura. Sfruttate la frase di Antoine de Saint-Exupéry :
« Chi viaggia felicemente deve viaggiare leggero. ».
4. Pianificare il viaggio in bici lungo la Loira con i bambini
Qualunque sia il vostro itinerario tra i castelli della Loira in bicicletta, è importante pianificarlo in famiglia. Riunite regolarmente il piccolo gruppo. Iniziate diversi mesi prima della partenza. Create il desiderio !
L’ispirazione non manca in questi castelli storici, la maggior parte dei quali sono stati dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
La costruzione del sontuoso Château de Chambord è stata guidata da Leonardo da Vinci. Azay-le-Rideau è costruito su un’isola e sembra galleggiare sulle acque dell’Indre (un affluente della Loira). Chinon è una fortezza arroccata degna dei film d’avventura. Cheverny è stata l’ispirazione per la rappresentazione di Hergé del Castello di Moulinsard, dimora del Capitano Haddock. Il poco conosciuto Château d’Ussé ha ispirato Charles Perrault a scrivere La Bella Addormentata. La vasta abbazia di Fontevraud, un tempo monastero e oggi prigione, ospita la tomba di Riccardo Cuor di Leone. A Saumur, la tradizione equestre è sotto i riflettori.
Ammettiamolo, abbiamo scritto questo piccolo elenco apposta per aiutarvi ad accendere l’immaginazione dei bambini. Da Leonardo da Vinci a Tintin, passando per Riccardo Cuor di Leone, questi nomi evocativi risuonano nelle orecchie anche dei più piccoli.
Il nostro consiglio : utilizzate questi preparativi per disegnare una mappa semplice ma divertente del vostro percorso tra i castelli della Loira in bicicletta. Includete castelli e luoghi di interesse lungo il percorso. Indicate le tappe, i percorsi e i punti di interesse che ispirano i vostri figli. Una volta terminato, mettete il documento in una cartellina o, meglio ancora, fatelo plastificare. Sarà un ottimo modo per fargli seguire il viaggio e Cyclovagabond non vede l’ora di conoscere i vostri successi e le vostre testimonianze !
5. Prenotate il vostro alloggio insolito e le attività divertenti sulle rive della Loira
Per quanto riguarda i castelli della Loira in bici, non è necessario prenotare la visita. Ma può essere indispensabile prenotare le attività offerte in aggiunta alle visite. Per saperne di più, consultate il glossario dei siti che abbiamo preparato per voi. Si trova alla fine di questo articolo. Da tenere in considerazione anche gli orari di visita : generalmente dalle 10 alle 18, con variazioni a seconda del periodo dell’anno.
Il sito ufficiale del circuito Loire à Vélo vi sarà di grande aiuto nel tracciare le vostre tappe. È una vera e propria miniera di risorse e vi darà una buona panoramica del vostro tour in bicicletta.
Se scegliete di campeggiare, in linea di principio non è necessario prenotare. Tuttavia, attenzione : alla fine della giornata, imbattersi in un campeggio pieno o che rifiuta di accettare famiglie in bicicletta (succede) può essere molto frustrante. Occorre fare attenzione, soprattutto con i bambini, e vi consigliamo di prenotare il vostro alloggio. Questo è particolarmente importante per gli hotel, i bed and breakfast e le altre strutture ricettive. La regione è molto affollata, soprattutto durante i mesi estivi, quindi non perdete tempo !
Fortunatamente, la scelta è ampia. Essendo una regione turistica, ci sono molte possibilità. Alcune ci sembrano notevoli per il loro fascino o la loro originalità. Ecco un elenco che non è esaustivo, tutt’altro :
- Camping la Grande Tortue (a 4 km da Chaumont, verso Cheverny) : campeggio a 5 stelle con piscina, offre piazzole e case mobili, ma anche roulotte e originali tende da bivacco.
- Marins du port de Chambord : una sosta del tutto atipica che farà la gioia di tutta la famiglia. Dormire sulla Loira in una “cabina-barca” trasformata (per 4 persone).
- Campeggio “Les Terres de Belle Rive” (tra Chinon e Fontevraud) : uno stabilimento certificato “Accueil Vélo” con cabine, roulotte e teepee !
- Camping des Savonnières (tra Tours e Langeais) : in questa affascinante “località verde”, un campeggio che offre cabine e tende da bivacco. Nelle vicinanze è possibile praticare canoa e pesca !
- Château de Colliers (8 km da Chambord) : qui vi aspetta una notte al castello. Una camera per gli ospiti con terrazza e vista sul fiume, in un edificio del XVII secolo. È più costosa, ma è unica.
In breve, la regione Centre-Val de Loire offre molte risorse per il cicloturismo in famiglia. I suoi numerosi castelli sono raggruppati intorno a un fiume maestoso. La sua natura incontaminata è fonte di contemplazione quotidiana. Il cicloturismo può essere praticato in tutta sicurezza e senza eccessivi sforzi. Facilmente accessibile, la regione è ricca di alloggi insoliti, la maggior parte dei quali è alla portata di tutte le tasche. I castelli della Loira in bicicletta è un’avventura semplice e accessibile a tutti, nel cuore della nostra bella Francia e della sua gloriosa storia. Se siete ben preparati, con la vostra famiglia o, perché no, nell’ambito di un tour organizzato in bicicletta, questa sarà una fuga indimenticabile.
E come sempre, per consigli di esperti e raccomandazioni di itinerari, contattate Cyclovagabond, guida certificata e appassionata di viaggi in bici !