Vous rêvez de partir explorer le Kirghizistan ? Ce pays peuplé de semi-nomades, blotti entre la Chine et le Kazakhstan, regorge de merveilles naturelles. Les montagnes du Pamir et des Tian Shan recouvrent plus de 70 % du territoire et font du Kirghizistan un terrain de jeu idéal pour les amoureux d’alpinisme, de trekking et de cyclotourisme. Mais la beauté du pays ne se limite pas seulement à ses nombreux sommets qui s’élèvent fièrement au-delà des nuages. On compte aussi près de 2000 lacs qui viennent égayer le paysage kirghiz de leurs couleurs scintillantes. Afin de ne pas en rater une miette, découvrez dès maintenant notre liste des 7 plus beaux lacs du Kirghizistan.
1. L’immensité d’Issyk-Kul, plus grand lac du Kirghizistan
Quand on parle des plus beaux lacs du Kirghizistan, l’Issyk-Kul est souvent en tête des listes. En tant que plus grand lac du pays, c’est aussi le plus populaire et le plus visité. Surnommé la « mer kirghize », seul les pics enneigés qui le bordent trahissent sa vraie nature. Dans la langue kirghize, Issyk-Kul signifie « lac chaud » , car même en plein hiver, son eau légèrement salée ne gèle jamais. Les nombreuses plages et stations balnéaires de la rive nord en font d’ailleurs la destination préférée des locaux qui cherchent à bronzer ou à faire trempette. Pour les amoureux de la nature, on privilégiera plutôt la rive sud, ses nombreuses gorges à explorer et sa faune plus sauvage. Située sur la route de la soie, la région est aussi riche en vestiges archéologiques. Vous vous sentez l’âme aventurière ? Plongez dans les profondeurs du lac pour observer les ruines d’une cité engloutie par les eaux.
2. Son-Kul, un calme absolu
Situé à une centaine de kilomètres au sud de Bichkek, le lac Son-Kul est le deuxième plus grand du pays. Sans électricité ou réseau téléphonique, ses rives paisibles sont l’endroit rêvé pour ceux qui cherchent à fuir le tumulte des grandes villes. N’espérez même pas y trouver de maison. Les seules habitations sont des yourtes montées par les locaux pour la saison. Une belle occasion pour s’imprégner de la culture nomade et de ses traditions. Durant l’été, lorsque les températures se réchauffent, les vastes plaines verdoyantes servent de pâturage pour les bergers kirghizes. On peut alors observer des troupeaux de chevaux, de moutons et de yaks paître sur les rives vallonnés du lac. Sur fond de hautes cimes enneigées, ce paysage exceptionnel est souvent représenté sur les cartes postales du pays. Il faut néanmoins bien choisir la saison car à plus de 3 000 mètres d’altitude, la neige rend l’accès au lac inaccessible en voiture durant une bonne partie de l’année.
3. Ala-Kul, un lac pour les randonneurs chevronnés
Dans la région de Karakol, à l’est de l’Issyk-Kul, se trouve un véritable petit bijou niché entre des montagnes aux parois vertigineuses. Encerclé d’une nature verdoyante et nourri par les eaux turquoise des glaciers qui l’entourent, ce lac naturel est très convoité par les amateurs de randonnées. Situé à 3 560 mètres d’altitude, il n’est accessible que par un trek de 2-3 jours au dénivelé élevé. Les plus courageux pourront même grimper au col Ala-Kul et profiter d’une vue panoramique sur le lac et la chaîne de montagnes.
4. Merzbacher, le mystère de la nature
À la frontière entre la Chine et le Kazakhstan, niché sur le glacier Inylchek et proche des titanesques pics Khan Tengri et Pobeda, se trouve le mystérieux lac de Merzbacher. Il est pourtant bien possible que lors de votre visite, vous ne trouviez pas une goutte d’eau à l’emplacement prévu. Chaque été, le lac se vide de manière abrupte avant de se remplir à nouveau au printemps suivant. Cet étonnant phénomène, qui fait trembler le glacier, demeure encore une énigme pour les scientifiques du monde entier.
5. Chatyr-Kul, le lac céleste
Ce lac à la couleur bleu pâle situé dans la région de At-Bashi est un des endroits les plus isolés du Kirghizistan. Ses alentours marécageux et la température qui descend à -50° en hiver le rendent très difficile d’accès. De plus, sa localisation dans une zone frontalière avec la Chine impose obligatoirement d’avoir un permis pour y accéder. C’est cet isolement loin des hommes qui en fait un refuge parfait pour plusieurs races d’oiseaux sauvages. Le site protège une biodiversité d’importance mondiale et est inscrit sur la liste de la convention de Ramsar qui sert de cadre à une utilisation rationnelle des zones humides et de leurs ressources.
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6. Kel-Suu, la perle cachée
Perché à plus de 3 500 mètres d’altitude, ce lac au bleu éclatant de la province de Naryn est un des plus beaux du Kirghizistan. Son emplacement au milieu de hautes falaises de granit en fait un endroit difficile d’accès qui n’attire que les touristes les plus déterminés. Comme le Chatyr-Kul, il nécessite un permis frontalier pour pouvoir s’y rendre. Il est dominé par le pic de Sary-Beles qui culmine à 4 726 mètres d’altitude. Le barrage naturel rocheux qui retient les eaux du lac a été formé à la suite d’un éboulement provoqué par un tremblement de terre. Son nom Kel-Suu qui signifie « eau passagère » en langue kirghize vient d’un phénomène quelque peu étrange. Parfois, l’eau disparaît en s’écoulant à travers les cavernes souterraines ne laissant place qu’à un vaste lit de terre fissuré. Si c’est le cas lors de votre visite, vous aurez l’occasion d’explorer les nombreuses grottes habituellement cachées dans l’eau.
7. Sary Chelek, un des plus beaux lacs du Kirghizistan
Situé dans la réserve de biosphère Sary-Chelek, ce petit lac d’eau douce du même nom caché au milieu des montagnes est accessible en voiture depuis le village d’Arkyt. À 1 800 mètres d’altitude, le site est traversé par plusieurs dizaines de kilomètres de sentiers de randonnée qui s’enfoncent dans des forêts de noyers et de conifères. L’occasion parfaite d’observer une faune et une flore locale unique en leur genre. Si marcher n’est pas votre truc, sachez qu’il est aussi possible de profiter d’une balade à cheval pour profiter du paysage de façon plus reposante.
Vous l’aurez compris, le Kirghizistan est riche en découvertes. Ses paysages uniques qui oscillent entre hautes montagnes et lacs enchanteurs raviront les cyclovoyageurs, marcheurs et aventuriers en tout genre. Ça vous tente ? Alors contactez CycloVagabond dès maintenant pour organiser votre prochain séjour de cyclotourisme à travers le monde.
Un article rédigé par Thibault Domas !
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