Respirer, pédaler, contempler. Et se perdre dans des paysages magiques à perte de vue. L’Arménie, ce petit écrin de montagnes au cœur du Caucase, abrite des parcs naturels d’une beauté brute. Chaque sentier parcouru à vélo semble raconter une histoire ancienne. Forêts denses et mystérieuses, canyons rouge éclatant, lacs scintillants sous le soleil… Ces lieux sont encore préservés du tourisme de masse. Imaginez le silence d’un matin dans la réserve de Khosrov, les reflets du lac Sevan au crépuscule ou l’ombre des ailes d’un vautour planant au-dessus des gorges de la rivière Debed. L’Arménie dévoile ses secrets aux cyclovoyageurs qui osent emprunter ses chemins. CycloVagabond vous résume les 7 plus beaux parcs naturels en Arménie à vélo.
1. Le parc national de Dilijan
Parmi les plus beaux parcs naturels en Arménie à vélo, le parc national de Dilijan, situé au nord-est du pays, s’étend sur plus de 33 000 hectares. Au cœur de ces forêts verdoyantes, le chant des oiseaux accompagne le doux bruit de vos pneus sur les sentiers. Dans le parc national de Dilijan, surnommé la « Suisse arménienne », la fraîcheur des hêtres et des chênes vous enveloppe. Et ses chemins vallonnés vous guident vers des joyaux cachés. En pédalant, arrêtez-vous au monastère de Haghartsin ou de Goshavank, classés parmi les plus beaux monastères arméniens à visiter à vélo. Les sentiers sont parfois exigeants, mais le calme absolu et les panoramas à couper le souffle valent chaque coup de pédale. Pour les cyclovoyageurs aventureux, un détour par les gorges de la rivière Aghstev promet des descentes grisantes.
L’itinéraire dans le parc naturel de Dilijan
Commencez votre parcours à Dilijan, une charmante ville nichée au cœur des montagnes. Suivez les routes sinueuses qui vous mènent vers le lac Parz, un lieu idéal pour une pause pique-nique. De là, continuez en direction du monastère de Haghartsin, situé au milieu d’une forêt dense.
Les conseils de CycloVagabond
Le dénivelé est modéré, mais certains chemins sont caillouteux : un vélo de type Gravel ou VTT est recommandé. Voici quelques conseils pour un voyage à vélo en Arménie réussi : prenez des vêtements de pluie, car le climat peut être imprévisible. Chargez votre GPS ou votre carte hors ligne, car la couverture réseau est limitée dans certaines zones.
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2. Le parc national du lac Sevan
Dominant l’Arménie à près de 2 000 m d’altitude, le lac Sevan, surnommé « la Perle d’Arménie », est l’un des plus beaux endroits en Arménie à vélo. Il est entouré d’un parc national qui reste une destination incontournable pour les cyclovoyageurs en quête de grands espaces. Avec une altitude de 1900 mètres, c’est aussi un lieu idéal pour s’acclimater à l’altitude tout en profitant d’un cadre apaisant. Imaginez longer ses rives scintillantes, tandis que le soleil joue sur les eaux turquoise. Le vent, parfois capricieux, rafraîchit l’air et ajoute un défi agréable à vos balades. Ne manquez pas le monastère de Sevanavank, perché sur une presqu’île. Laissez-vous tenter par une pause dans un bistrot local, avant de reprendre la route sur les collines dorées qui entourent le lac.
L’itinéraire dans le parc naturel de Sevan
Commencez à Sevan, la ville principale près du lac. Pédalez le long de la rive nord jusqu’au monastère de Sevanavank. Continuez ensuite vers Noratus, célèbre pour son cimetière de khatchkars, des pierres tombales sculptées. Les routes autour du lac sont bien goudronnées, mais le vent peut être fort, surtout sur la rive sud.
Les conseils de CycloVagabond
Prévoyez une gourde filtrante : l’eau du lac n’est pas potable, mais des sources naturelles sont accessibles en chemin. Si vous voyagez en été, appliquez de la crème solaire : l’altitude amplifie l’intensité du soleil.
3. La réserve naturelle de Khosrov
Créée il y a plus de 1 700 ans, la réserve naturelle de Khosrov est l’un des plus anciens et plus beaux parcs naturels protégés au monde. Ici, chaque sentier semble murmurer l’histoire des siècles passés. Enfourchez votre vélo et partez à la découverte de paysages contrastés : des canyons arides aux prairies verdoyantes, en passant par des formations rocheuses. Le parc abrite une faune riche, où l’on peut apercevoir des bouquetins, des lynx ou même des ours bruns. Et pour les amateurs de culture, les ruines de l’ancien monastère de Havuts Tar ou les grottes troglodytiques de Garni font de belles pauses enrichissantes. Préparez-vous cependant à des chemins parfois exigeants, parfaits pour ceux qui aiment se dépasser sur les meilleurs itinéraires en Arménie à vélo.
L’itinéraire du parc naturel de Khosrov
L’entrée principale de la réserve se trouve près de Garni. Depuis ce village, pédalez jusqu’au temple païen de Garni, un chef-d’œuvre gréco-romain. De là, continuez vers les gorges de la rivière Azat pour atteindre les formations rocheuses uniques appelées « Symphonie des pierres ». Si vous êtes bien préparé, aventurez-vous plus loin dans la réserve pour découvrir la cascade de Geghard et ses environs.
Les conseils de CycloVagabond
Un permis spécial est nécessaire pour explorer certaines parties de la réserve : renseignez-vous avant de partir. Les chemins sont souvent accidentés : privilégiez un vélo robuste et emportez un kit de réparation.
4. Le parc naturel d’Arevik
Dans l’extrême sud de l’Arménie, à la frontière avec l’Iran, le parc national d’Arevik vous invite à une aventure au bout du monde. Peu fréquenté, ce parc est un trésor brut pour les cyclotouristes avides de grands espaces et de solitude. Ici, les montagnes se teintent d’ocre et de rouge, et les plaines désertiques contrastent avec les rivières qui serpentent doucement. C’est également un paradis pour les ornithologues : aigles, vautours et autres rapaces dominent le ciel. L’itinéraire peut être exigeant, avec des montées sur des pistes de terre, mais le silence et la sensation d’être seul au monde sont une récompense incomparable. Ce parc, encore peu fréquenté par les touristes, abrite une biodiversité exceptionnelle, notamment des espèces rares comme le léopard du Caucase.
L’itinéraire du parc national d’Arevik
Commencez à Meghri, une petite ville à la frontière iranienne. De là, suivez les routes sinueuses qui serpentent dans les montagnes, en passant par les villages traditionnels de la région. L’une des étapes les plus impressionnantes est le mont Khustup, où vous pourrez admirer des panoramas spectaculaires. Les routes sont variées, avec des sections goudronnées et d’autres en terre battue.
Les conseils de CycloVagabond
Prévoyez un ravitaillement en eau et en nourriture, car les villages sont peu nombreux et éloignés. En été, partez tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs.
5. La forêt de Shikahogh
Bienvenue dans l’une des dernières forêts vierges d’Arménie. La réserve de Shikahogh, située dans le sud du pays, est un paradis pour les cyclovoyageurs prêts à braver les routes sinueuses et parfois accidentées. Ici, dans un des plus beaux parcs naturels d’Arménie, les arbres majestueux forment une cathédrale naturelle, et chaque virage dévoile un nouveau tableau de verdure.
L’endroit regorge de petits ruisseaux, de cascades cachées et d’une faune variée. Prenez le temps de vous arrêter pour écouter les sons de la forêt : un murmure de feuilles, le cri d’un aigle ou le pas furtif d’un cerf dans les sous-bois. Attention, certains chemins peuvent être boueux après la pluie, alors équipez-vous en conséquence.
L’itinéraire dans le parc naturel de Shikahogh
Depuis Kapan, suivez la route principale qui traverse la forêt. Vous pourrez faire des arrêts pour explorer les sentiers secondaires menant à des cascades ou à des points de vue. Cette zone est idéale pour le bikepacking, avec des possibilités de bivouac en pleine nature.
Les conseils de CycloVagabond
Préparez-vous à des ascensions longues, mais régulières : apprenez à bien utiliser le rapport de vitesses sur votre vélo. Prenez des vêtements chauds, même en été, car les nuits sont fraîches.
6. Le parc naturel de Zangezur
Parmi les plus beaux parcs naturels en Arménie à vélo, le parc national de Zangezur se situe dans la région du Syunik. Avec ses sommets escarpés et ses vallées profondes, ce territoire est une ode à la grandeur de la nature. Les sentiers ici sont exigeants pour les cyclovoyageurs, mais les panoramas sur les montagnes caucasiennes en valent chaque goutte de sueur.
En chemin, vous traverserez des petits villages où le temps semble suspendu. Les habitants, toujours accueillants, n’hésiteront pas à partager une tasse de thé ou un morceau de lavash. Et pour les cyclistes les plus intrépides, l’ascension vers le mont Khustup offre une vue époustouflante sur tout le parc.
L’itinéraire du parc naturel de Zangezur
Depuis Goris, pédalez en direction du village de Tatev, célèbre pour son monastère suspendu. Poursuivez vers le col de Vorotan, un défi pour les amateurs de dénivelé.
Les conseils de CycloVagabond
Vérifiez la météo avant de partir : le vent peut être très fort dans cette région. Une lampe frontale est indispensable à porter dans les tunnels qui se présenteront sur votre parcours.
7. Le parc naturel d’Arpi
Situé dans le nord-ouest de l’Arménie, à la frontière avec la Géorgie, le parc national d’Arpi est une perle méconnue. Ici, les paysages changent au gré des kilomètres : steppes infinies, collines ondulantes et le lac Arpi, où des centaines d’oiseaux migrateurs viennent faire une halte.
À vélo, profitez des sentiers qui serpentent entre les prairies fleuries et les petits villages isolés. Le parc est également un lieu idéal pour observer la faune : renards, loups et même des loutrons qui s’ébattent près des cours d’eau. Les itinéraires sont accessibles à tous les niveaux, avec des options pour les débutants.
L’itinéraire dans le parc national d’Arpi
Commencez votre périple à Gyumri, la 2e plus grande ville du pays et par conséquent, une des villes à visiter en Arménie à vélo. De là, pédalez vers le nord jusqu’au lac Arpi. Les routes sont généralement en bon état, bien que certaines portions soient non asphaltées. Une fois au lac, explorez les sentiers qui le longent ou aventurez-vous dans les villages voisins pour découvrir l’hospitalité locale.
Les conseils de CycloVagabond
Emportez des jumelles : le lac est un site de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Prévoyez des pneus de 26 ou 28 pouces, adaptés aux chemins de terre pour une meilleure adhérence.
Respirer profondément l’air frais des montagnes, pédaler à travers des panoramas grandioses, et se laisser emporter par la magie d’une nature sauvage et préservée. L’Arménie vous attend. CycloVagabond organise des voyages à vélo en petit groupe pour découvrir ces trésors naturels. Si vous souhaitez vivre cette aventure en compagnie, n’hésitez pas à le contacter !