Bienvenue en Arménie, le paradis des aventuriers à vélo, amateurs de reliefs ! Ici, la platitude n’existe pas. Des montagnes à perte de vue, des cols qui tutoient les 2 500 m d’altitude et des routes qui zigzaguent entre hauts plateaux et vallées encaissées. Dès les premiers coups de pédale, le ton est donné : ça grimpe. Les ascensions sont longues, les descentes parfois techniques, et les paysages toujours grandioses. Alors, qui dit paysages de montagnes, dit aussi… dénivelé ! Vous vous demandez si vous en êtes capable ? Quels braquets adopter ? Comment s’entraîner avant le départ ? CycloVagabond vous guide pour dompter le relief arménien à vélo et profiter pleinement de votre aventure.
L’Arménie à vélo : un pays qui monte et qui descend !
Avant de se préparer physiquement pour un voyage à vélo en Arménie, commençons par un constat : cette région d’Asie n’est pas plate. Le pays est un enchevêtrement de montagnes et de plateaux, avec une altitude moyenne de 1 800 m. Certains cols dépassent les 2 500 m et les routes en lacets s’accrochent aux reliefs accidentés. Dès votre arrivée, vous comprendrez : à peine sorti d’Erevan, la montée vers le col de Selim – 2 410 m – vous met directement dans le bain. Plus à l’est, la route vers le col de Vorotan (2 344 m) vous récompensera d’un panorama époustouflant sur les montagnes du Syunik. Et si vous aimez les défis, l’ascension du col de Meghri (2 535 m), aux portes de l’Iran, restera gravée dans vos jambes… et dans votre mémoire ! Chaque région a son lot de montées et de descentes, souvent sur des routes où le goudron laisse place aux pistes caillouteuses. Bref, le mot d’ordre : ça grimpe !
Quelques chiffres pour vous donner une idée :
- Dénivelé positif moyen par jour sur un itinéraire classique : 1 000 à 1 500 m.
- Pente moyenne des ascensions : 5 à 10 %, avec des passages bien plus raides.
- Altitude maximale accessible à vélo : 2 600 m (col de Vardenyats, anciennement col de Selim).
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S’entraîner avant de partir : objectif jambes d’acier
Mais ne vous laissez pas intimider. Avec une bonne préparation, le dénivelé en voyage à vélo en Arménie devient un vrai plaisir. Si vous n’avez pas l’habitude des longues ascensions, voici comment vous y prendre.
Rouler en terrain vallonné
Si vous habitez une région plate, cherchez des ponts, des talus, des petits cols, bref, tout ce qui peut faire monter votre cardio et renforcer vos jambes. L’idéal est d’enchaîner plusieurs montées courtes avec peu de récupération entre chaque.
Augmenter progressivement le dénivelé
Deux mois avant le départ, roulez au moins une fois par semaine sur des sorties avec 800 à 1 000 m de dénivelé positif. Un mois avant, passez à 1 500 m sur une journée.
S’entraîner avec charge
Si vous partez avec des sacoches, pensez à rouler chargé avant le départ. Un vélo alourdi ne se comporte pas comme un vélo léger. Mieux vaut s’y habituer à l’avance.
Travailler la vélocité
En montée, vous serez plus efficace si vous moulinez que si vous forcez en danseuse. Faites des entraînements spécifiques en augmentant votre cadence de pédalage (90-100 tr/min) pour habituer vos muscles à tourner sans exploser.
Le bon vélo et le bon braquet pour affronter le dénivelé en Arménie
Si vous choisissez un vélo et ses développements adaptés, vous affronterez les pentes arméniennes comme un coureur élite. Voici quelques conseils.
Quel vélo ?
- Un Gravel ou un VTT léger pour alterner routes et pistes.
- Privilégiez un cadre en acier (plus confortable sur les pistes) et des freins à disque hydrauliques ou mécaniques pour mieux gérer les descentes.
- Des pneus de 40 mm minimum pour l’adhérence sur chemins.
Quel braquet ?
- Plateau avant : un triple plateau (50/39/30) ou un double compact (46/30) est recommandé.
- Cassette arrière : 11-34 ou même 11-40 pour soulager les jambes en montée.
- Avec un braquet trop dur, vous allez souffrir. Optez pour des développements courts qui vous permettent de mouliner même à faible vitesse. En d’autres termes, prévoyez du petit braquet !
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Gérer les longues montées : les conseils de CycloVagabond
Une fois sur place, voici quelques astuces pour avaler les cols sans exploser.
Adoptez une cadence régulière
Ne partez pas trop vite ! Un col arménien, c’est parfois 20 km de montée. Mieux vaut économiser ses forces et trouver un rythme constant, même si cela semble lent. Mettez vos écouteurs et évadez-vous au son de la musique pendant que vous pédalez.
Hydratez-vous
L’air est sec et l’effort intense. Buvez toutes les 10-15 minutes. Une déshydratation entraîne une baisse de performance et des crampes.
Mangez avant d’avoir faim
Les longues ascensions brûlent énormément d’énergie. Mangez régulièrement : fruits secs, barres énergétiques, pain lavash avec du fromage… Ce serait dommage de frapper un mur en pleine montée !
Profitez des pauses panoramiques
Durant l’ascension des cols, vous en prendrez plein la vue ! Plutôt que de subir la montée, posez un pied à terre et prenez le temps d’apprécier le paysage. Un bon prétexte pour souffler et reprendre des forces.
🚴 Des conseils pratiques pour un voyage à vélo réussi en Arménie !
Ne pas sous-estimer les descentes !
Après chaque montée… vient une descente ! Mais attention, certaines sont techniques :
- Routes parfois en mauvais état, avec des nids-de-poule et du gravier.
- Pentes raides nécessitant des freins efficaces.
- Virages serrés demandant de l’anticipation, surtout avec les sacoches vélo chargées.
En somme, si vous ne voulez pas manquer un virage sur une descente raide, près du lac Sevan par exemple, garder bien les mains sur les freins. Et surtout, modérer votre vitesse, même si la tentation de foncer est grande !
Gérer l’altitude et le climat
L’Arménie, ce n’est pas seulement du dénivelé, c’est aussi des altitudes élevées et des températures changeantes. Au-dessus de 2 000 m, l’oxygène se raréfie. Prenez le temps de vous acclimater et évitez les efforts trop intenses dès les premiers jours. Côté températures, en été, il fait très chaud dans les vallées avec +35°C parfois. Mais à cette même période, plus vous montez en altitude, plus il fait froid jusqu’à +5°C au sommet d’un col. Prévoyez des vêtements adaptés.
🚴 Découvrez les meilleures périodes pour un voyage à vélo en Arménie.
Prêt à affronter le dénivelé en voyage à vélo en Arménie ?
Voyager à vélo en Arménie, c’est accepter de grimper pour s’offrir des panoramas exceptionnels et des sensations uniques. Chaque ascension est un défi, chaque descente une récompense. Et au-delà du dénivelé, ce sont les rencontres, la culture et l’aventure qui rendent cette destination inoubliable.
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