Le lac Son-Koul fait partie des 2000 étendues d’eau présentent au Kirghizistan. Second plus grand lac de ce pays d’Asie centrale, ses eaux douces, pures et calmes fascinent. Entouré de sommets de plus de 4000 m d’altitude, il bénéficie d’une faune et d’une flore riche à observer. Chaque été, les familles de bergers nomades plantent leurs yourtes sur les rivages verdoyants. Entre rencontres kirghizes, vastes paysages et nature épanouie, le lac Song-Kul risque bien de vous envoûter. CycloVagabond vous donne 7 raisons de sillonner la région à vélo.
1. Tremper ses pieds dans un lac perché à 3000 m d’altitude
Dans le massif de Tian Shan, non loin du centre du Kirghizistan, le lac Son-Koul bénéficie d’une superficie de 275 km2. Pour en faire le tour, vous devrez pédaler sur 29 km de long et 18 km de large à plus de 3000 m d’altitude. D’une profondeur de 15 m, cette étendue d’eau était inhabitée par les poissons jusqu’en 1959. Depuis qu’on les a introduits à cette date, les pêcheurs les vendent sur les marchés de Kotchkor et de Naryn.
À l’inverse de son homologue Kirghize – le lac Issyk-kul – qui, lui, ne gèle jamais, le lac Song-Kul se pare d’une couche de glace durant la moitié de l’année. En effet, la neige recouvre les paysages environnants près de 200 jours par an ! Inutile de préciser que les températures restent fraîches avec 11°C en moyenne l’été et jusqu’à – 20°C, l’hiver.
2. Parcourir une vallée presque déserte autour du lac Son-Koul
Considéré par les habitants comme la plus grande réserve d’eau douce naturelle, ce somptueux lac de haute montagne s’entoure de paysages désertiques. Tout comme dans certains endroits de la Terre de Feu en Patagonie, il règne un silence solennel. En arrêtant votre périple un instant, vous n’entendez alors que la brise dans vos cheveux et les oies des montagnes virevolter au-dessus de votre tête.
Cerné par des monts culminant à plus de 4000 m d’altitude, le lac Son-Koul se dessine au beau milieu de steppes grandioses. Ses couleurs et son magnétisme enchantent cette nature aride comme une toile de maître sur un mur blanc. Les rivages verdoyants et les eaux scintillantes font écho aux sommets enneigés que vous pouvez admirer à l’horizon.
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3. Lac Son-Koul : Observer des animaux mythiques
Dans ce panorama époustouflant, de nombreuses espèces d’animaux sauvages ont élu domicile. Ouvrez l’œil ! Le hasard vous conduira peut-être sur le chemin du très discret léopard des neiges. Cette faune sauvage, riche de 60 espèces d’oiseaux, de renards et même de loups, vit au rythme de la nature sur les bords du lac Son-Koul. Si vous tendez l’oreille, vous pourrez saisir le cri typique des marmottes en pleine discussion. Regardez au loin, et admirez les cornes impressionnantes des bouquetins venus paître au pied des montagnes. Les reptiles se glissent également à travers ces steppes d’Asie centrale pour se nicher au cœur des amas d’edelweiss. En somme, équipé d’une tente, d’un sac de couchage et d’une paire de jumelles, vous vous offrez le spectacle unique d’une nature sauvage loin de la civilisation. C’est l’occasion de faire quelques belles photos du Kirghizistan.
4. Rencontrer des nomades dans les camps de yourtes
Le lac Son-Koul est un lieu particulièrement prisé des nomades. Plusieurs mois à l’année, lorsque les températures redeviennent clémentes, ils installent leur camp de yourte sur les rives. De juin à septembre, les éleveurs viennent nourrir leurs bêtes dans les pâturages verdoyants et prier au bord de ce lac sacré. À coup sûr, ces bergers voyageurs vous inviteront à boire un tasse de Kumis ou à passer une nuit paisible dans une de leurs yourtes. Ils seront heureux de vous proposer une balade en barque sur le lac bleu ; vous découvrirez alors un mode de vie loin de toutes conventions.
Sur cette terre sauvage, le passage des autochtones n’est pas nouveau. Preuve en est, des ensembles de pierres disposées de façon méthodique marquent la présence de l’Homme il y fort longtemps. Ce paysage, à la fois aride et envoûtant, vous transportera dans une autre époque le temps d’une pause sur les rives de ce joyau kirghize.
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5. Se laisser envoûter par la magie d’un coucher du soleil
Un nuit au lac Son-Koul vous laissera pantois. Imaginez un peu… vous êtes assis devant votre tente ou votre yourte, occupé à siroter une tasse de thé chaud. C’est le soir et vous observez les derniers cormorans qui s’affairent dans l’eau avant d’aller se reposer. Emmitouflé dans votre doudoune, vous êtes en train d’assister à un spectacle que vous ne verrez nulle part ailleurs.
Le soleil se couche et le lac se transforme. L’étendue d’eau s’enveloppe d’un brouillard glacial conférant aux paysages un mystère et une magie que seul le spectateur peut comprendre. Le ciel dévoile une voûte céleste étoilée qu’il serait presque impossible d’observer dans notre monde civilisé. Vous vivez un moment unique qui restera gravé dans votre mémoire.
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6. Arpenter la région à vélo
Et pour admirer les merveilles de la nature, rien de mieux que le vélo au Kirghizistan ! Certes, les pentes abruptes du lac Son-Koul exige d’avoir de bons mollets. Cependant, de fabuleux itinéraires vous feront traverser de splendides paysages. De nombreuses routes mènent au lac, dont voici quelques exemples :
- Au départ de KyzYL-Oi, vous pédalerez sur 140 km à travers des routes de montagnes, entouré d’un panorama grandiose.
- De Ak-Tal, vous trouverez une piste plutôt sportive, abrupte, faite de bosses et de nids de poule ! C’est une bonne nouvelle, car vous aurez l’occasion de mettre votre pratique du cyclotourisme à l’épreuve. En prime, cette route est directe et ne vous demande pas de faire des détours pour atteindre le lac.
- En partant de Tounouk, l’itinéraire est long de plus de 100 km. Là encore, activez votre force mentale et grimpez !
Dans tous les cas, le vélo est le moyen de transport par excellence pour rencontrer les habitants d’un pays aussi accueillant que le Kirghizistan.
7. Passer ses vacances d’été au frais près du lac Song-Kul
Vous l’aurez compris, autour du lac Son-Koul, la météo reste fraîche tout au long de l’année puisque qu’il se situe en altitude. Si vous êtes frileux, la période idéale pour sillonner la région sont les mois de juillet et d’août. Prévoyez tout de même de bons vêtements, notamment pour la nuit. Eh oui, même en été, la température dégringole à 0°C contre 25°C en journée, aux heures les plus chaudes. De quoi attraper un bon rhume, n’est-ce pas ? En revanche, si les intempéries ne vous impressionnent pas et que vous êtes d’un tempérament solitaire, préférez les mois de septembre et octobre. À cette période, il fera plus froid, vous pourrez même rencontrer la neige certains jours. Mais les paysages seront entièrement à votre portée, sans qu’aucun autre touriste ne vienne troubler votre contemplation.
Beau programme, non ? Eh oui, le Kirghizistan reste une destination assez peu prisée du tourisme de masse. Aussi, la région du lac Son-Koul détient ce pouvoir fascinant d’une nature préservée. La faune et la flore s’épanouissent, tandis que le voyageur de passage s’enrichit d’une énergie nouvelle.
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