On imagine souvent le Nord comme un plat pays gris et sans relief. À vélo, Lille raconte une tout autre histoire. Depuis la Grand Place, il suffit de quelques coups de pédale pour rejoindre un chemin de halage, filer vers la Belgique ou attaquer les pavés de Paris-Roubaix. Plus loin, les monts de Flandre offrent même de vraies montées.
CycloVagabond vous présente cinq balades à vélo au départ de Lille, de la sortie en famille au fil de l’eau à la grande boucle sportive. Toutes se font sans voiture, depuis la ville ou en combinant le vélo et le train.
Le réseau cyclable autour de Lille : ce qu’il faut savoir avant de partir
La métropole lilloise est traversée par l’EuroVelo 5, la Via Romea Francigena, un itinéraire européen qui relie l’Angleterre à Rome. Dans la métropole, il suit en grande partie la Deûle, de Don au sud jusqu’à Marquette-lez-Lille au nord. Autour de lui s’organise un réseau dense de véloroutes : véloroute de la Lys, véloroute des Flandres, véloroute du Paris-Roubaix.
L’atout de Lille, c’est l’eau. Canaux, rivières canalisées et chemins de halage dessinent des itinéraires plats, sécurisés et souvent ombragés. La frontière belge est à une quinzaine de kilomètres du centre : beaucoup de balades se prolongent en Flandre ou en Wallonie picarde, où le réseau cyclable est tout aussi bien balisé.
Côté terrain, attendez-vous à du bitume, à des chemins stabilisés et, si vous le cherchez, à des pavés. Le relief reste doux, sauf dans les monts de Flandre, à l’ouest. Le vrai adversaire, ici, c’est le vent.
Les 5 balades incontournables à vélo au départ de Lille
1. La Basse-Deûle, de la Citadelle à la frontière belge
- Distance : environ 20 km aller, 40 km aller-retour
- Niveau : facile
- Départ : parc de la Citadelle, à Lille
C’est la balade idéale pour une première sortie. Depuis la Citadelle de Vauban, on rejoint le chemin de halage de la Deûle et on le suit vers le nord. Le parcours est plat, sécurisé et presque entièrement à l’écart des voitures.
En chemin, faites une pause au port de Wambrechies, sa marina et sa distillerie de genièvre. On traverse ensuite Quesnoy-sur-Deûle avant d’arriver à Deûlémont, où la Deûle rejoint la Lys, à la frontière belge. Les plus motivés peuvent continuer sur la véloroute de la Lys, en direction d’Armentières ou de la Belgique.
2. Le parc de la Deûle, au sud de Lille
- Distance : 35 à 45 km aller-retour
- Niveau : facile
- Départ : centre de Lille, direction Haubourdin
Cette fois, on suit la Deûle vers le sud, sur le tracé de l’EuroVelo 5. Après Haubourdin, on entre dans le parc de la Deûle, un vaste espace naturel d’environ 400 hectares aménagé sur d’anciens marais et friches. Il s’étend de Santes à Wavrin et Houplin-Ancoisne.
Le parc alterne zones humides, prairies et chemins boisés. À Houplin-Ancoisne, le jardin Mosaïc mérite un arrêt : un jardin original qui mêle paysages, œuvres d’art et cultures du monde. À Santes, le Relais Nature présente la faune et la flore locales. Prévoyez un pique-nique, les aires de repos ne manquent pas.
3. Le canal de Roubaix, jusqu’à l’Escaut
- Distance : 50 à 60 km aller-retour
- Niveau : facile à intermédiaire, surtout pour la distance
- Départ : Lille, direction Villeneuve-d’Ascq
Cet itinéraire raconte l’histoire industrielle de la métropole. Depuis Lille, on rejoint la Marque à Villeneuve-d’Ascq, puis le canal de Roubaix. Long d’environ 12 km, il a servi au transport du charbon et de la laine pendant plus d’un siècle, avant de fermer en 1985 puis de rouvrir à la navigation en 2009.
Le chemin de halage traverse Croix, Roubaix, Tourcoing et Wattrelos, ponctué d’anciennes maisons éclusières. Deux détours valent le coup : la villa Cavrois, à Croix, chef-d’œuvre moderniste de Robert Mallet-Stevens, et La Piscine, le musée d’art installé dans une ancienne piscine Art déco de Roubaix. À la frontière, le canal de l’Espierre prend le relais jusqu’à l’Escaut, en Belgique.
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4. La véloroute du Paris-Roubaix et les pavés de la Pévèle
- Distance : 50 à 80 km selon la boucle
- Niveau : intermédiaire
- Départ : Lille ou la gare de Templeuve-en-Pévèle
Pour goûter à la légende, suivez la véloroute du Paris-Roubaix le long de la Marque. On passe par le parc du Héron, à Villeneuve-d’Ascq, puis les marais de Fretin et le village de Bouvines, célèbre pour la bataille de 1214. Au sud-est de Lille, la Pévèle enchaîne ensuite les secteurs pavés de la course : Pont-Thibault, Templeuve et son moulin de Vertain, Cysoing, Bourghelles, Camphin-en-Pévèle et le mythique Carrefour de l’Arbre.
Entre deux secteurs, les petites routes de campagne sont calmes et roulantes. Un gravel ou un vélo avec des pneus larges rend l’expérience bien plus agréable. Pour aller plus loin, le guide Tour de Lille détaille la Flandre à vélo vue par un ancien rédacteur en chef de Cycling Weekly, avec ses routes favorites autour de Lille. La page est en anglais, pratique si vous roulez avec des amis britanniques.
5. Les monts de Flandre, pour les grimpeurs
- Distance : 50 à 70 km en boucle
- Niveau : sportif
- Départ : gare de Bailleul, à une vingtaine de minutes de Lille en TER
Oui, le Nord a ses montagnes. À l’ouest de Lille, une chaîne de collines domine la plaine flamande. Depuis Bailleul, une boucle permet d’enchaîner le mont Noir, le mont des Cats et son abbaye trappiste, connue pour son fromage, puis le mont Kemmel, de l’autre côté de la frontière belge. Les pentes sont courtes mais raides, et le Kemmel comporte une montée pavée redoutée des coureurs de Gand-Wevelgem.
Les plus endurants pousseront jusqu’à Cassel, perché sur son mont à 176 mètres, avec l’un des plus beaux panoramas de la région. Au retour, prenez le temps de goûter à la cuisine flamande dans un estaminet.
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Tableau récapitulatif des balades à vélo autour de Lille
| Itinéraire | Distance | Niveau | Type de parcours | Point fort | Durée estimée |
|---|---|---|---|---|---|
| Basse-Deûle jusqu’à Deûlémont | 40 km A/R | Facile | Chemin de halage | Port de Wambrechies | 2 h 30 à 3 h |
| Parc de la Deûle | 35 à 45 km A/R | Facile | Halage et chemins stabilisés | Jardin Mosaïc | 2 h 30 à 3 h 30 |
| Canal de Roubaix et Escaut | 50 à 60 km A/R | Facile à intermédiaire | Halage et piste cyclable | Villa Cavrois, La Piscine | 3 h 30 à 4 h 30 |
| Pavés de la Pévèle | 50 à 80 km | Intermédiaire | Routes de campagne et pavés | Carrefour de l’Arbre | 3 h à 5 h |
| Monts de Flandre | 50 à 70 km | Sportif | Routes vallonnées | Mont des Cats, Kemmel | 3 h 30 à 5 h |
Préparer sa sortie vélo autour de Lille : conseils pratiques
Quel vélo choisir ?
Pour les balades au fil de l’eau, n’importe quel vélo fait l’affaire, y compris un vélo de ville. Pour les pavés de la Pévèle, privilégiez un gravel ou des pneus d’au moins 30 mm. Dans les monts de Flandre, un vélo de route léger ou une assistance électrique rendront les montées plus douces. Pas de vélo sur place ? Le service V’Lille permet de louer un vélo en libre-service dans toute la ville, et plusieurs loueurs proposent des gravels et des vélos électriques.
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Combiner vélo et train
Le TER est le meilleur allié du cycliste lillois. Il permet de rejoindre Bailleul pour les monts de Flandre ou Templeuve-en-Pévèle pour les pavés, puis de rentrer en train si les jambes fatiguent. Les vélos sont acceptés à bord dans la limite des places disponibles. Évitez les heures de pointe, quand les rames sont pleines.
Ravitaillement et pauses
Les villages sont proches les uns des autres, et on trouve facilement une boulangerie ou un café. Le long des canaux, les guinguettes et les estaminets ouvrent surtout du printemps à l’automne. Un conseil : goûtez une gaufre fourrée ou un welsh, la spécialité locale au cheddar et à la bière, pour recharger les batteries.
Quelle saison ?
La meilleure période s’étend d’avril à octobre. Le printemps offre les champs de colza en fleurs et l’ambiance de Paris-Roubaix, en avril. L’automne est souvent doux et lumineux. En hiver, les chemins de halage restent praticables, mais les pavés deviennent glissants et boueux. Quelle que soit la saison, emportez un coupe-vent : le vent du nord-ouest peut transformer un retour facile en vraie épreuve.
Ressources et cartographie
La carte de la Métropole européenne de Lille à vélo recense les aménagements cyclables du territoire. Le site Le Nord à vélo, du Département, propose les véloroutes et leurs traces GPX. Pour les itinéraires transfrontaliers, le guide Parc bleu de l’Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai est une mine d’idées. Les applications comme Komoot permettent aussi de retrouver de nombreuses boucles partagées par les cyclistes.
Notre avis en bref
Lille surprend les cyclistes qui la découvrent. En une journée, on peut longer des canaux paisibles, rouler sur des pavés légendaires et grimper des monts avec vue sur la Flandre. Le tout sans voiture, avec la Belgique à portée de roue. Pour une première visite, nous conseillons de commencer par la Basse-Deûle, puis de s’offrir les pavés de la Pévèle pour le frisson.
Et si ces premières sorties vous donnent envie d’aller plus loin, Lille est un formidable point de départ pour un voyage à vélo. L’EuroVelo 5 file vers Bruxelles et le Luxembourg, la véloroute de la Lys mène à Gand, et la côte de la mer du Nord n’est qu’à deux ou trois jours de selle.
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